Частный сектор в Индии предпринял значительный шаг в области исследований ядерного синтеза. Стартап Pranos Fusion из Бангалора впервые создал плазму в своем токамаке PRAGYA. Этот токамак, имеющий радиус около 40 сантиметров, был разработан компанией примерно за восемь месяцев.
PRAGYA предназначен не для производства электроэнергии; это испытательная установка, на которой компания будет проводить постоянные эксперименты. Планируется, что компания будет эксплуатировать эту установку в течение примерно 20 лет, стремясь проводить около 3000 импульсов плазмы ежегодно, что эквивалентно 10–12 экспериментам ежедневно. Собранные данные могут способствовать разработке более крупных реакторов синтеза в будущем.
Токамак — это устройство, в котором очень горячая плазма контролируется с помощью магнитных полей. Для достижения синтеза газ нагревается до чрезвычайно высоких температур, превращаясь в плазму. Цель синтеза — объединить мелкие атомы для получения энергии, подобно процессу, происходящему на Солнце. Ученые на протяжении многих лет пытаются контролировать этот процесс на Земле для получения энергии.
Pranos Fusion, базирующаяся в Бангалоре, представила PRAGYA — первый компактный реактор токамака, разработанный частным сектором Индии. Кофаундер и генеральный директор Pranos, Шаурья Каушал, представил первую подробную фотографию PRAGYA.
Первоочередной задачей на PRAGYA является изучение методов более эффективного контроля плазмы. Кроме того, будут вестись работы над дизайном токамака, системой управления плазмой и технологиями диагностики плазмы. Компания также сосредоточится на работе с высокотемпературными сверхпроводящими магнитами, которые используются в реакторах синтеза для управления плазмой. Постоянные эксперименты обеспечат компании большой объем данных, который послужит основой для улучшения технологий будущих реакторов синтеза.
Pranos Fusion установила долгосрочные цели. Компания планирует запустить HTS магниты к 2027 году, а затем создать реактор с чистым приростом энергии под названием PraniQ к 2030 году. Чистый прирост энергии означает, что полученная энергия превысит энергию, затраченную на его работу, хотя это пока лишь цель компании. Важно отметить, что сам PRAGYA не является реактором с чистым приростом энергии.
Компания стремится не только развивать технологии через PRAGYA, но и готовить большое количество ученых и физиков плазмы. Для этого на PRAGYA будут проводиться длительные эксперименты, предоставляя возможность ученым и студентам изучить и поработать с технологией синтеза. Компания надеется, что это стимулирует исследования в области синтеза и смежных направлений в Индии. Создание плазмы в PRAGYA является начальным шагом в этом направлении, и дальнейшие опыты покажут, насколько далеко сможет продвинуться компания к своим крупным целям в области синтеза.