Бен Шелтон из Соединенных Штатов одержал победу над Карлосом Алькарасом из Испании в напряженном пятисетовом матче четвертьфинала Открытого чемпионата США. Эта игра установила новый рекорд по продолжительности завершения матча на Флашинг-Медоуз.
Шелтон завоевал свою первую победу над Алькарасом со счетом 6-7 (5/7), 6-1, 6-3, 1-6, 7-6 (10/7). Это положило конец надеждам испанца на сохранение титула в своем первом турнире после четырехмесячного отсутствия из-за травмы.
Матч длился тяжелые четыре часа и 28 минут, что превысило предыдущий рекорд завершения матча в Нью-Йорке, который составлял 2:50 утра, когда Алькарас выиграл свой пятисетовый матч четвертьфинала против Янника Синнера в 2022 году.
Шелтон сравнял свои результаты с полуфинальным этапом Открытого чемпионата США трехлетней давности и вышел в полуфинал, где встретится с Фрэнсисом Тиафо. Тиафо смог вернуться после отставания в двух сетах, чтобы одолеть Алекса Михелсена со счетом 5-7, 3-6, 7-5, 6-3, 7-6 (10/6).
Это означает, что у Тиафо и Шелтона появился шанс стать первыми американцами, выигравшими мужской одиночный титул Открытого чемпионата США с 2003 года, когда победил Энди Роддик.
После матча Шелтон отметил: «Это была война, эпичный, очень физический матч. Карлос уже является одним из величайших чемпионов в нашем виде спорта в возрасте 23 лет. Мне всегда интересно играть против него. Некоторые вещи, которые он иногда делает, просто смехотворные — это, безусловно, самый приятный матч в моей карьере».
Алькарас же выглядел оптимистично, заявив: «Было близко. Было близко. Поэтому я не буду разочарован тем, что не получил победу в конце. Я просто горжусь собой, тем, как я боролся. Я покидаю корт с улыбкой, здоровый, и это то, что мне было нужно».
Несмотря на то, что Алькарас демонстрировал прогресс в первых четырех матчах, Шелтон в итоге оказался слишком силен. Подбадриваемый толпой на стадионе Артура Эша, Шелтон выиграл девять геймов подряд, соединив второй и третий сеты, и взял контроль над игрой, воспользовавшись ослабленной подачей Алькараса и превзойдя его в розыгрышах, которые оставляли его запыхавшимся.
Алькарас сумел остановить спад, создав возможность для брейка, когда Шелтон подавал в третьем сете, но американец завершил сет. Это показало, что Алькарас далеко не истощен, и он мощно вернулся, чтобы выиграть четвертый сет всего за 36 минут.
В пятом сете разница была минимальной. Алькарас имел шанс на брейк при счете 2-2, затем очередь подошла к Шелтону при счете 4-3, однако матч был обречен на затяжной финал — решающий тай-брейк на 10 очков, который Шелтон завершил эйсом на матч-пойнте.
Первые три матча дня также дошли до конца, поэтому Алькарас и Шелтон начали игру только после 23:00, и оба стартовали очень активно. Ни один из игроков не столкнулся с брейк-поинтом в первых 10 геймах, хотя Алькарас испытал давление, вызванное двумя двойными ошибками подряд, что усложнило его удерживание счета 4-4.
Шелтон смог стабилизировать игру, и Алькарас заработал свой первый удерживаемый гейм при счете 5-5, а затем выиграл первый брейк в следующем гейме, вынудив Шелтона допустить ошибку форхендом, поскольку американец чувствовал давление при счете 0-40. Это оставило испанца подавать за сет, но две ошибки в начале гейма стали всем, что понадобилось Шелтону для начала. Он сделал брейк, чтобы спровоцировать тай-брейк, и взял преимущество 5-3, но Алькарас выиграл последние четыре очка и завоевал сет спустя 61 минуту.
Однако Алькарас не смог поддерживать темп, и по мере усиления проблем с подачей Шелтон набрал обороты, получив два из трех своих брейков благодаря двойным ошибкам испанца, включая одну на сет-пойнте. Шелтон отметил: «Я знал, что моя подача будет только улучшаться, и если бы я уже настроил возврат так, чтобы смог его сломать, я думал, что мои шансы на второй сет хорошие. Как только я начал набирать обороты во втором сете, выиграв у него три раза, стало гораздо проще просто играть и бить свободнее».