Президент Мальдивской Республики Мохаммед Муиззу ранее представлял индийский мост Тхиламале как символ давних отношений между Индией и Мальдивами, высоко оценивая вклад правительства Индии и премьер-министра Нарендры Моди. Однако вскоре вновь возникли дискуссии о роли Китая в стратегически важном инфраструктурном проекте Мальдив.
В феврале 2026 года компания Maldives Ports Limited (MPL) объявила о присуждении контракта первой фазе проекта развития порта Тхилафуши компании China Harbour Engineering Company (CHEC). Этот проект также известен как проект по облегчению нагрузки на местные порты.
Тхилафуши — искусственный остров, расположенный к западу от столицы Мальдив Мале. Изначально он был создан в 1991 году как полигон для захоронения мусора муниципалитета. Сейчас там планируется построить крупный коммерческий порт для снижения нагрузки на существующие порты Мале. В рамках первого этапа площадь порта увеличится с нынешних 5 гектаров до 20 гектаров. Проект будет включать причальную стенку длиной 650 метров, причал вдоль дороги длиной 125 метров, складские помещения с таможенным оформлением и систему рентгеновского контроля. Цель автоматизированных услуг — сократить процесс таможенного оформления грузов с пяти дней до 48 часов.
Согласно планам Мальдив, основные операции коммерческого порта будут перенесены из района Мафанну в Мале в район Тхилафуши, что, по словам Муиззу, должно произойти к ноябрю 2027 года.
Важно отметить, что Тхилафуши является ключевой частью проекта «Большая Мале» Индии (GMCP). Этот шестикилометровый проект, который связывает Мале с Вилимале, Гульхифалху и Тхилафуши, реализуется при поддержке кредитной линии в размере 400 миллионов долларов и гранта в 100 миллионов долларов от Индии. Строительство этого проекта осуществляет Afcons Infrastructure. Таким образом, в одной и той же стратегической зоне расположены крупные инфраструктурные инициативы как Индии, так и Китая, что не позволяет рассматривать этот вопрос исключительно как коммерческий.
Мохаммед Муиззу пришел к власти в 2023 году благодаря кампании «Индия аут» и традиционно считался близким к Китаю. Однако в связи с финансовыми потребностями Мальдив и экономическим давлением произошли значительные изменения в его отношениях с Индией, поскольку Индия оказала Мальдивам финансовую помощь. Тем не менее, присуждение китайского контракта на порт Тхилафуши демонстрирует, что Мале не отказывается от связей с Пекином, несмотря на укрепление отношений с Индией. Мальдивы стремятся поддерживать партнерские отношения с обеими странами в сферах инвестиций, инфраструктуры и экономических нужд. Следовательно, хотя склонность Муиззу к Индии возросла, текущая стратегия Мальдив выглядит как попытка сохранить баланс между Индией и Китаем.