Компания Exploration Company, базирующаяся в Мюнхене и известная как TEC, привлекла $450 миллионов в рамках раунда финансирования Серии C. Финансирование было совместно возглавлено Bessemer Venture Partners, Atomico и Scaleup Europe Fund, при этом существующие инвесторы также предоставили дополнительную поддержку.
В состав участников раунда вошли Balderton, Plural, Cherry и Red River West. Партнер Bessemer Alex Ferrara присоединится к совету директоров TEC. Благодаря этому раунду общий объем финансирования TEC достиг приблизительно $680 миллионов, что компания называет крупнейшим раундом Серии C для космической компании в Европе.
TEC была основана Хелен Хаби в 2021 году и в настоящее время насчитывает более 550 сотрудников. Штат компании распределен между Германией, Францией, Италией, Соединенными Штатами и Объединенными Арабскими Эмиратами. Компания была создана инженерами, имеющими опыт работы в крупных европейских космических программах.
Основное внимание TEC уделяет капсуле Nyx, которая является многоразовой космической капсулой. Этот космический аппарат предназначен для доставки грузов на космические станции с последующим возвращением на Землю. Компания планирует отправить Nyx на Международную космическую станцию. Имея значительный капитал, TEC намерена продвигать как проект Nyx, так и проект Storm.
Реализация подобной миссии ознаменует собой важную европейскую веху. В настоящее время миссии по доставке грузов на МКС выполняются такими системами, как Dragon от SpaceX и Cygnus от Northrop Grumman, причем обе системы эксплуатируются американскими компаниями. Следовательно, TEC стремится создать независимый европейский потенциал для орбитальной логистики.
Кроме того, компания нацелена на будущие коммерческие космические станции. После дальнейшей сертификации и разработки Nyx потенциально сможет поддерживать пилотируемые миссии. TEC уже заключила контракты и обязательства на сумму свыше $2 миллиардов.
Параллельно с Nyx разрабатывается Storm — многоражательный ракетный двигатель с высоким импульсом, предназначенный для будущих миссий с тяжелым грузом. Двигатель использует жидкий кислород и биометан в качестве топлива и применяет цикл полного каскадного сгорания. Этот подход технически сложен; SpaceX использует схожую архитектуру для своей линейки двигателей Raptor. TEC запланировала несколько этапов разработки для Storm, которые начнутся с испытаний камер тяги в субмасштабе в ближайшие месяцы.
Дальнейшие испытания будут включать проверку кислородно-обогащенного силового блока. Ожидается, что полномасштабное испытание рабочего двигателя состоится позже в рамках программы разработки. Планируемый носитель в конечном итоге сможет выводить до 40 тонн на низкую околоземную орбиту, что укрепит позиции Европы.
Последнее финансирование отражает растущий фокус Европы на стратегических технологических инвестициях. Scaleup Europe Fund стал важной частью этих усилий. Этот фонд объемом €5 миллиардов управляется EQT по мандату Европейской комиссии.
Фонд уже поддержал крупные раунды технологического финансирования, и теперь TEC становится еще одним значимым вложением в развивающуюся технологическую экосистему Европы. Мировой космический сектор достиг объема около $626 миллиардов в 2025 году, и эксперты прогнозируют, что он превысит $1 триллион в течение следующих десяти лет.
TEC стремится помочь европейским компаниям получить большую долю этого рынка. Компания фокусируется на создании космических аппаратов, развитии двигательных технологий и расширении коммерческой инфраструктуры в космосе. Благодаря новому финансированию TEC планирует нанимать больше персонала и масштабировать свою деятельность.
Лидеры Европы также поддерживают эту инициативу. Урсула фон дер Ляйен, президент Европейской комиссии, назвала данное инвестирование признаком стремления Европы к технологическому лидерству. Этот раунд финансирования также привлекает внимание к росту технологических компаний, возглавляемых женщинами, в регионе.