Когда Австралия выйдет на поле против Протеас в Кингсмеде 9 октября, это будет первый раз, когда их команда тестового состава ступит на землю Южной Африки с момента напряженного тура 2017–2018 годов, который завершился отправкой трех игроков домой в позоре.
Спустя восемь лет после инцидента Sandpapergate, только шесть членов составе, участвовавших в самом мрачном периоде истории австралийского крикета, вернутся для предстоящей серии.
Команда Протеас одержала победу в той серии со счетом 3–1: Австралия выиграла первый матч в Дурбане с разницей в 118 очков, прежде чем хозяева ответили в парке Сент Джордж, затем в Кейптауне на Ньюлендсе, а затем завершили разгром в Йоханнесбурге.
Как произошел скандал Sandpapergate
Во время третьего матча, на фоне живописной горы Тауэр Маунтин, рухнула серия и значительная часть репутации австралийского крикета. Камерон Бэнкрофт был замечен на камеру, когда он обрабатывал мяч наждачной бумагой на третий день; капитан Стив Смит признал, что знал о плане, а вице-капитан Дэвид Уорнер был уличен в разработке этой схемы.
Смит и Уорнер получили бан на 12 месяцев, Бэнкрофт — на девять, а тренер Даррен Леманн ушел в отставку в течение нескольких дней. Ослабленная и потрясенная, Австралия проиграла четвертый матч на Вандерс с разницей в 492 очка.
Пять из игроков, которые начали тот тур, входят в состав, возвращающийся в октябре: Пат Камминс, Джош Хезлевуд, Нейтан Лайон, Стив Смит и Митчелл Старк. Шестой игрок, Мэттью Реншоу, изначально не был выбран — его привезли из выступления в Дукс Лиге в Англии, чтобы он открыл баттинг в том последнем матче на Вандерс, бросив его в самую гущу кризиса, в котором он не принимал участия.
Стив Смит несет наибольшую историческую нагрузку
Стив Смит несет на себе наибольший груз истории среди этих шести игроков. Он был капитаном Австралии, когда разрабатывался план в Кейптауне, и именно его признание перед официальными лицами изменило ход истории.
Постматчевая пресс-конференция Смита в Медиа-центре Ньюлендса остается одним из лучших зрелищ, свидетелем которых стал старый стадион. Слезы, которые он пролил по возвращении в Австралию после того, как его отправили домой, демонстрировали сломленного человека.
Однако теперь 37-летний Смит отбыл от бана, вернулся в австралийскую команду в 2019 году и с тех пор стал одним из лучших бэттеров этого формата. Он возвращался в Южную Африку с австралийскими бейсбольными командами, но эта тестовая серия станет моментом полного круга для бывшего капитана австралийской сборной.
Пат Камминс возвращается в качестве капитана
Пат Камминс участвовал в том туре 2018 года как молодой быстрый боулер, еще не достигший уровня лидера, которым он стал. Он возвращается в качестве капитана Австралии, ведя команду в страну, где пострадали как его карьера, так и культура австралийского крикета.
Он будет отчаянно стремиться к искуплению, чтобы новое поколение австралийских игроков наконец оставило позади Sandpapergate.
Джош Хезлевуд и Митчелл Старк
Джош Хезлевуд и Митчелл Старк были частью одной атакующей группы, которая участвовала в туре 2018 года, и оба остаются игроками первого выбора спустя восемь лет. Эта пара дистанцировалась от скандала с подделкой мяча, причем Старк признал: «Это было такое напряженное время в нашей жизни. Было напряжение в отношениях как как у отдельных личностей, так и в команде».
Нейтан Лайон и инцидент
Нейтан Лайон, постоянный элемент австралийского тестового крикета на протяжении более десяти лет, на самом деле стал катализатором большей части драмы, развернувшейся после того, как спиннеры уронил мяч на грудь АБ де Вильера, когда бэттер Протеас лежал на земле после выбывания.
Лайон был оштрафован на 15% от своего гонорара за матч из-за этого инцидента, но это запустило цепь событий, которая в конечном итоге привела к тому, что Дэвид Уорнер попытался напасть на Квинтона де Кока на лестнице раздевалки в Кингсмеде.
Тем не менее, 38-летний Лайон остается главным спиннером Австралии в формате красного мяча и намерен снова произвести впечатление во время предстоящей серии.
История Мэттью Реншоу
История Мэттью Реншоу является самой необычной. Он не был частью состава, когда разразился скандал — его вызвали позже, по сути, для устранения ущерба, и он вернулся в тестовый крикет в разгар четвертого матча.
Он будет благодарен тому, что входит в гораздо более спокойную обстановку спустя восемь лет.
Боулинг-атака Австралии 2018 года, состоящая из Джоша Хезлевуда (Л), Нейтана Лайона (2/Л), Митчелла Старка (2/П) и Пата Камминса (П), все вернутся в Южную Африку для предстоящей тестовой серии против Протеас.
В полном составе австралийской команды присутствуют Пат Камминс (к), Скотт Боланд, Алекс Кэри, Купер Коннолли, Камерон Грин, Джош Хезлевуд, Трэвис Хед, Джош Инглис, Мэттью Кухнеманн, Марнус Лабушагней, Нейтан Лайон, Майкл Несер, Мэттью Реншоу, Стив Смит и Митчелл Старк.