Расси Эрасмос решил сохранить состав игроков на позиции вингхафа для финального матча «Великого соперничества» в Балтиморе, поддержав Сачу Фейнберг-Мнгомезулу в попытке восстановить его прежнюю форму.
Фейнберг-Мнгомезулу стартовал во всех трех матчах против «Олл Блэкс», однако пока не смог вернуть ту яркую игру, которую демонстрировал в 2025 году. Тем временем Мани Либбок показал значительное влияние, выйдя на замену в победе в Совето 29:24 на прошлой неделе. Несмотря на это, Эрасмос сохранил веру в молодого вингхафа, включив Либбока в список запасных.
Хотя Хендри Поллард также здоров и доступен, Эрасмос заявил, что предпочел принцип непрерывности перед решающим матчем серии. Он отметил: «Я думаю, что первое, о чем нужно говорить о вингхафах, это Хендри. Он готов. Мы могли бы выбрать его, и он сыграет против Австралии».
Эрасмос добавил, что в игру вступает фактор стабильности, а также меняется характер игры. Он пояснил, что в последние тридцать минут, когда игроки более утомлены, появляются больше пробелов, и форвардам сложнее заполнить эти зоны из-за замедления темпа. «Это подходит для Мани, играющего на замену».
По мнению Эрасмоса, Фейнберг-Мнгомезулу привносит нечто иное в начальные фазы матча, особенно учитывая, что «Олл Блэкс» ожидаются очень агрессивными. «У Сачи очевидные навыки и много вещей, которые он может делать хорошо, но он также очень хороший защитник», — сказал он. — «Это обычно одна из больших вещей, потому что „Олл Блэкс“ пытаются начать очень быстро».
Эрасмос признал, что Фейнберг-Мнгомезулу еще не достиг своего лучшего уровня, но подчеркнул, что 24-летний игрок все еще адаптируется после длительного периода травмы. «Мани определенно отлично сыграл за нас. Но у Сачи, очевидно, есть некоторые области, где он еще не достигает 100% для нас», — отметил он. — «Но мы должны помнить, что он отсутствовал очень долго, и это его четвертая игра после возвращения».
Кроме того, Эрасмос указал на надежность, которую обеспечивает Либбок с лавки. Этот вингхаф способен выйти рано, если потребуется, но потенциально ценнее в конце матча, когда игра набирает обороты. «Мы чувствуем, что он может выйти через пять минут, если Сача получит травму, и мы знаем, что он справится с давлением, но нам, возможно, понадобится он позже в игре, как мы делали на прошлых выходных».
Приближаясь к одной победе, которая позволит «Боксам» завоевать серию со счетом 3:1, Эрасмос в целом избегал изменений в составе, который одержал две победы подряд над Новой Зеландией. Он считает, что команда хорошо устоялась, и все игроки выполнили свои роли в последних двух встречах. «Поэтому мы считаем, что выбор того же состава на день матча и назначение Дэмиана на его обычную позицию имеет смысл для заключительного матча серии».
Эрасмос ожидает, что «Олл Блэкс» приложат все усилия, пытаясь добиться ничьей в серии. «Эти игроки также точно знают, чего ожидать от очень решительной команды „Олл Блэкс“, которая отдаст все, чтобы сравнять счет на этих выходных», — заявил он. — «Мы сталкивались с „Олл Блэкс“ три недели подряд, и, как и мы, они гордая команда, которая показала на прошлой неделе, что никогда не перестанет бороться до финального свистка».
Он заключил, что они не имеют иллюзий относительно сложности предстоящего испытания. «Тем не менее, мы так же полны решимости завершить серию мощно и отдать все, чтобы поднять трофей, и игроки взволнованы матчем. Мы не сомневаемся, что это будет еще одно эпическое противостояние, которое потребует полноценных 80 минут усилий в атаке и защите».