Департамент образования Гаутенга заявил, что не вводил политику, запрещающую использование ножниц, циркулей, делительных инструментов или другой обычной канцелярской принадлежности в учебных заведениях.
Это разъяснение последовало за операциями по поиску и изъятию, проведенными в шести школах, в ходе которых было обнаружено 123 предмета, признанных запрещенными или небезопасными. Среди изъятых предметов были 43 одноразовых вейпа, 29 пар ножниц, четыре ножа, десять осколков зеркал, пять коробок спичек, 30 предметов, содержащих предполагаемые наркотики, один подозрительный «space cookie» и один математический инструмент.
Департамент сообщил, что эти операции проводились под руководством заместителя министра образования Лебоганга Майле совместно с полицией и другими правоохранительными органами. Целью этих мероприятий было устранение наркотиков, опасного оружия и других запрещенных предметов из школ.
После того как фотографии изъятых предметов появились в сети, возникли вопросы относительно того, почему в список включили учебное оборудование, такое как ножницы и математические инструменты. Представитель Департамента образования Гаутенга Онвабиле Лублевна пояснил, что обычные учебные материалы не запрещаются автоматически.
Он подчеркнул, что согласно Закону Южной Африки об образовании школ, предметы, необходимые для законных образовательных целей, могут быть авторизованы и использованы. Однако он добавил, что обычный предмет может считаться опасным в зависимости от того, как он был модифицирован, у кого находился или в каких обстоятельствах был обнаружен.
Лублевна отметил, что некоторые изъятые ножницы предположительно были изменены или использованы таким образом, что стали опасными. Другие имели следы подозреваемого дагги, что указывало на возможное использование их для разрезания каннабиса, а не бумаги. Он также упомянул, что некоторые предметы были признаны небезопасными Службой полиции Южной Африки из-за их состояния и обстоятельств находки.
Когда его спросили о том, введен ли новый запрет на ножницы или математические инструменты, Лублевна категорически ответил отрицательно, заявив: «Нет. Ножницы, циркули, делительные инструменты и другие законные учебные материалы не запрещены автоматически. Это не новая политика Гаутенга, запрещающая ножницы или математические инструменты».
Департамент уведомил, что учащиеся продолжат использовать ножницы и математические инструменты для таких предметов, как математика, технология и искусство, при этом школы могут контролировать их применение при необходимости. Департамент не смог предоставить статистику случаев, когда ножницы, циркули или другая канцелярия использовались как оружие, поскольку у него не было «проверенной консолидированной цифры», классифицирующей такие инциденты.
Он также уточнил, что 123 изъятых предмета нельзя трактовать как то, что все они были наркотиками или опасным оружием. Лублевна объяснил, что некоторые были подозрительными веществами или представляли явный риск для безопасности, в то время как другие были обычными предметами, изъятыми из-за их состояния, модификации, предполагаемого неправильного использования или обстоятельств, при которых их обнаружила SAPS.
Операции, по заявлению департамента, были направлены на создание более безопасной учебной среды при одновременной защите права учащихся на образование. Кандидатский адвокат Джонатан Вест отметил, что учебные материалы могут являться частью ресурсов, необходимых учащимся для реализации их права на базовое образование, и подчеркнул, что ключевым вопросом является обоснованность конфискаций и проведение обысков в контексте реальной угрозы безопасности.
Активист в области образования Хендрик Маканета заявил, что обычные предметы не должны автоматически рассматриваться как опасные, настаивая на том, что решающим является контекст находки, включая модификацию, неправомерное использование или наличие реального риска для безопасности.
Департамент образования Гаутенга повторил, что целью операций не были законные учебные материалы; акцент делался на наркотиках, опасном оружии и обычных предметах, которые были изменены или использованы способом, угрожающим безопасности школы.
В заключении, Департамент образования Гаутенга подтвердил, что изъятие ножниц и математических инструментов во время рейдов не означает запрет на обычные учебные материалы, тем самым ставя под сомнение границу между легитимными учебными пособиями и объектами, представляющими угрозу для безопасности школы.