По мере усиления феномена Эль-Ниньо, Африка должна укрепить свою способность противостоять климатической изменчивости. Ученый подчеркивает, что лидерам и местным сообществам необходимо действовать незамедлительно, чтобы обеспечить урожаи, средства к существованию и системы здравоохранения.
Мощный феномен Эль-Ниньо набирает силу в Тихом океане, что создает предпосылки для потенциально разрушительного сезона на континенте Африка. Согласно последнему прогнозу Национального управления океанических и атмосферных исследований США (NOAA), существует вероятность более 90%, что это Эль-Ниньо перерастет в одно из самых интенсивных явлений в истории во время осени и зимы 2026/27 года в Северном полушарии.
Прогноз указывает на 69%-ную вероятность того, что данное событие превысит по силе любое Эль-Ниньо, зарегистрированное с 1950 года, что представляет собой тревожный сценарий для африканского континента, находящегося на пороге многогранного климатического кризиса. В отличие от прошлых моделей, воздействие этого явления будет разнообразным: Южная Африка может столкнуться с экстремальной жарой и засухой, в то время как Восточная Африка может пострадать от избыточных осадков и наводнений.
Воздействие на сельское хозяйство и водную безопасность
Последствия этого усиливающегося погодного явления могут оказаться особенно губительными для сельского хозяйства. Многие фермеры в Южной Африке могут столкнуться с уменьшением количества осадков и повышением температуры, что приведет к засухе, усугубляя проблемы спроса на воду и жизнеспособности урожая. Такое сочетание способно уничтожить производство продуктов питания в период сокращения ресурсов.
Для мелких и натуральных фермеров риски крайне высоки. Как предупреждает Havenga, «в отличие от коммерческих производителей, которые могут получить страхование, финансирование или ирригацию, мелкие фермеры рискуют потерять как жизненно важную пищу для своих домохозяйств, так и продукцию, предназначенную для продажи». Он добавляет, что «такая засуха может вызвать как продовольственный, так и кризис доходов, непропорционально затрагивая общины, сильно зависящие от местных урожаев и деревенских рынков».
Проблемы выходят за рамки сельского хозяйства, поскольку возрастает риск водной незащищенности. Жаркая, сухая погода увеличивает спрос, в то время как запасы воды сокращаются, создавая шаткую ситуацию для местных жителей. Havenga настаивает на том, что «местные органы власти должны уделять первоочередное внимание обслуживанию систем очистки воды для смягчения потерь из-за утечек. Поощрение всех пользователей к экономии воды имеет первостепенное значение».
Риски для здоровья, энергетики и экосистем
Последствия сильного Эль-Ниньо выходят далеко за рамки сельского хозяйства и водоснабжения; они влияют на здравоохранение, энергетические системы и экосистемы. Экстремальная жара повышает риски для работников на открытом воздухе, уязвимых национальных секторов здравоохранения и населения, страдающего хроническими заболеваниями.
Кроме того, в то время как засуха может ухудшить качество питьевой воды и питание, наводнения несут свои опасности, включая загрязнение и повышенный риск заболеваний. Страны, зависящие от гидроэнергетики, могут столкнуться с уменьшением выработки электроэнергии из-за снижения осадков, что уравновешивает растущий спрос на охлаждение на фоне повышения температур.
Природные экосистемы также не застрахованы от этого давления. Засуха может привести к снижению роста растительности и увеличению риска лесных пожаров, в то время как популяции животных могут испытывать трудности из-за ограниченности ресурсов. Havenga предостерегает: «мы не можем предполагать, что экосистемы вернутся в свое прежнее состояние после засухи», призывая к лучшему управлению экологическим давлением.
Призыв к действию
Тем не менее, надежда не утрачена. Африка обладает инструментами для смягчения последствий Эль-Ниньо, отчасти благодаря передовому прогнозированию и урокам, извлеченным из предыдущих стихийных бедствий, связанных с климатом. Реальная опасность возникает, если правительства и сообщества не предпримут мер в ожидании предстоящего сезона.
Фермерам рекомендуется пересмотреть свои сельскохозяйственные стратегии, используя информацию о надвигающихся климатических изменениях для принятия обоснованных решений относительно графиков посадки и использования воды. Правительства должны сосредоточиться на ремонте устаревшей водной инфраструктуры, активации программ продовольственной безопасности и создании эффективных протоколов реагирования на чрезвычайные ситуации до того, как последствия засухи станут серьезными.
Доктор Havenga отмечает: «Засуха — это медленно развивающийся риск. Может потребоваться время, прежде чем будут ощущены ее последствия, что подчеркивает важность упреждающих, а не реактивных действий». Предварительное предупреждение от экспертов по погоде, продолжающееся с мая, предоставляет жизненно важную возможность для снижения рисков и подготовки к потенциально сложным сезонам впереди. Существует острая необходимость использовать имеющиеся знания и применять превентивные меры сейчас, вместо того чтобы ждать полного проявления развивающегося климатического кризиса.