Итан Хукер был признан игроком матча в третьем тестовом матче между Springboks и All Blacks, который состоялся в субботу. Он продемонстрировал доминирование в воздушных единоборствах, а также совершил отличные рывки и сильные подкаты в ходе победного матча.
Величайшее соперничество в регби
Крыло Итан Хукер признал, что давление перед третьим тестовым матчем на стадионе FNB в Соуэто было огромным. Обе команды понимали, что поражение в этой игре потребует победы в финальном матче Величайшего соперничества в регби, чтобы сохранить равенство в серии.
После того как Новая Зеландия одержала победу в первом матче на Ellis Park, а затем чемпионы мира сравняли счет в Кейптауне, третий поединок в Соуэто всегда имел большое значение для всей серии.
При почти 90 000 болельщиках на стадионе Boks смогли проявить себя в решающий момент, сумев вернуться в игру и обыграть All Blacks со счетом 29-24, тем самым взяв 2-1 в серии. Команда подчеркнула, что не может позволить себе проиграть это соперничество.
Для Хукера, получившего звание игрока матча, напряженность вокруг этого противостояния была очень высокой. Он заявил: «Было довольно много давления, особенно после первой игры, где мы проиграли. Мы знали, что третья игра всегда будет решающей для любой из команд».
Он продолжил: «Мы просто сказали, что бросим все силы в эту игру. Если мы выиграем, мы выиграем. Если проиграем, проиграем. Мы сыграем снова на следующей неделе. Но, как я сказал, у нас еще есть следующая неделя. Все еще есть одна игра, и мы сосредоточим всю нашу энергию на следующей неделе».
Победа имела особое значение для Springboks, поскольку команда смогла ответить на вызов, выдвинутый All Blacks, которые начали матч с явной решимостью и пытались взять контроль над игрой на ранних этапах.
Хукер признал, что гости устроили им физическое и неустанное сражение, но это было ожидаемо. «Мы знали, что Новая Зеландия выйдет агрессивно. Они великая регбийная нация, мы испытываем к ним огромное уважение, и они определенно это продемонстрировали. Мы знали, что это будут 80 минут чистой борьбы, и именно это и произошло».
Он добавил, что их план игры заключался в том, чтобы больше фокусироваться на самих себе, а не на противнике, и уделять внимание тому, что подходит команде. «Возвращаясь к основам: наша закрепленная атака, наши единоборства, и я думаю, мы действительно уделили этому большое внимание в течение недели. Я думаю, это проявилось».
Хукер отметил, что этот опыт был беспрецедентным, и он с нетерпением ждет поездки в Соединенные Штаты, так как это его первое путешествие туда. «Сегодня (суббота) было безумно. Почти 90 000 человек в Соуэто было потрясающе. Признателен ребятам, которые пришли сегодня, они действительно это сделали. Ты даже не можешь сказать ни слова своему приятелю в десяти метрах, потому что он тебя не услышит».
Он также упомянул предстоящий матч: «На следующей неделе будет нейтральная площадка, так что это будет немного 50/50. Однако это будет мой первый раз в Америке, так что это будет здорово».