Собирательство, то есть сбор диких растительных и животных материалов из окружающей среды, становится все более популярным в городах по всему миру. В городах Южной Африки некоторые жители собирают дикие ягоды и имфино (дикий шпинат) на открытых территориях, считая их более питательными и свежими по сравнению с продуктами из магазинов.
Многие люди связывают собирательство со своим культурным наследием, вспоминая время, проведенное в саванне или на скалистых пляжах, когда они собирали мидии вместе со старшими или друзьями детства.
Несмотря на то что некоторые растения, популярные среди собирателей, выращиваются в общественных парках, многие горожане опасаются, что власти могут потребовать прекратить сбор в парках и садах. Однако исследование показало, что этот страх часто необоснован.
Как городской эколог, автор исследования изучал способы, которыми городские жители взаимодействуют с природой через собирательство. Он посетил города вдоль восточного побережья Южной Африки, опросив 80 собирателей и 15 муниципальных чиновников, отвечающих за управление общественными парками, садами, обочинами и заповедниками, а также изучил теории, лежащие в основе этого явления. Целью было выяснить, разделяют ли жители городов понимание того, как собирательство может принести пользу как людям, так и природе, и где можно безопасно и устойчиво заниматься этим.
Исследование показало, что большинство людей собирали растения на пустырях и обочинах дорог, избегая парков и общественных садов из-за опасения получить выговор. Тем не менее, управляющие землями в целом поддерживали собирательство в общественных местах, и некоторые даже высаживали полезные виды для сбора людьми.
Автор определил четыре основные зеленые зоны в городе, которые могут управляться как землевладельцами, так и общественностью для улучшения условий для собирательства: общинные жилые сады и дворы, общественные обочины и бордюры, общественные парки и сады, а также природные заповедники. Пустыри не рассматривались, поскольку, хотя эти участки важны для собирателей, они не управляются муниципалитетом или их владельцами активно.
Для защиты городского биоразнообразия при использовании его автор рассмотрел проблему, часто описываемую как «трагедия общин»: если каждый свободно собирает дикие растения и другие ресурсы, популяции истощатся, а среды обитания пострадают. Однако исследования показывают, что это не всегда так. Когда люди разделяют интерес к ресурсу, они могут договориться о способах его использования без разрушения.
В контексте городского собирательства это может означать, что собиратели, управляющие землями и другие пользователи этих пространств соглашаются относительно того, что можно собирать и где. Они также могут договориться о том, кто, когда, сколько может собирать и как обеспечить, чтобы растения и другие виды не использовались чрезмерно.
Ключевым моментом является обеспечение практичности и ясности этих правил, а также участие людей, использующих эти пространства, в управлении процессом собирательства. Большинство людей согласились, что выделенные зоны для собирательства, как отдельные, так и в существующих парках и садах, будут наилучшим вариантом как для людей, так и для биоразнообразия. Это связано с тем, что собиратели почувствуют себя уверенно, зная, что не нарушают закон, а управляющие парками не будут беспокоиться о том, что собирательство повсюду сделает сады неаккуратными.
Однако они полагали, что поощрение собирательства в специально отведенных природных заповедниках сопряжено с наибольшим риском из-за опасности человеческого вмешательства.
Муниципалитеты должны совместно с местными сообществами разрабатывать пространства, позволяющие осуществлять устойчивое городское собирательство, и достигать договоренностей о методах управления этими зонами. Автор отметил, что многие собиратели собирают дикие съедобные фрукты, травы и лекарственные виды по краям дорог и тротуаров, часто во время поездок на работу или в рамках общинной деятельности. При этом было обнаружено, что муниципалитеты высадили лишь три вида диких съедобных фруктов.
Государство и муниципалитеты могли бы высадить больше деревьев диких фруктов, особенно возле школ и оживленных общественных мест, таких как детские площадки и полицейские участки — не только ради еды, но и для создания тени. Муниципалитетам необходимы обновленные внутренние руководства о том, какие виды сажать и как проектировать пространства, способствующие устойчивому собирательству, включая установление норм того, сколько людей следует брать и оставлять при сборе.
Автор недавно опубликовал общие рекомендации для собирателей, основанные на многолетнем изучении мирового опыта. Эти рекомендации помогают учитывать, является ли вид устойчивым и жизнеспособным при сборе, или же он хрупкий и требует осторожного обращения, на какой стадии его репродуктивного цикла он находится, и зависят ли от него другие люди и нечеловеческие собиратели — но в случае сомнений следует спросить у знающего человека.
Опираясь на это исследование, автор и его коллеги опубликовали руководство для городских землевладельцев в Южной Африке. В нем предлагается высаживать такие виды, как дикие сливы (Harpephyllum caffrum), дикая финиковая пальма (Phoenix reclinata), Нум-нум (Carissa sp.) и киви-яблоня (Dovyalis caffra), которые устойчивы к сбору. Также важно донести информацию о том, какой объем растения можно безопасно собрать, не убивая его. Это можно сделать посредством общественного взаимодействия, такого как информационные щиты, лекции и прогулки, организуемые совместно муниципалитетом и гражданами.
Более недавние исследования автора показали, что в долгосрочной перспективе собирательство приносит значительную пользу для физического и психического здоровья. К таким преимуществам относятся получение большего количества питательных веществ, кишечных бактерий и иммунитета, а также повышение чувства личного удовлетворения и принадлежности к месту. Собирательство также способствует накоплению знаний, навыков и социальных связей, поскольку собиратели учатся друг у друга и часто объединяются вокруг опыта, связанного с природой, едой, рукоделием и благополучием. Оно может помочь сохранить биоразнообразие путем защиты существующих зеленых зон или создания новых зеленых зон, которые ценятся людьми за культурную и духовную связь с природой. Чтобы реализовать эти долгосрочные выгоды, городские муниципалитеты и население должны начать работать вместе над созданием зон для собирательства уже сейчас.