Несмотря на строительство новых больниц, дорог и офисных зданий в городах, наблюдается исчезновение детского смеха в парках, закрытие школ и пустующие родильные отделения в больницах. Эта ситуация перестает быть сюжетом научной фантастики и становится суровой реальностью нашей планеты.
Долгое время обществу внушали идею о взрывном росте населения и истощении ресурсов. Однако официальные данные от Организации Объединенных Наций и Our World in Data демонстрируют совершенно обратную и поразительную картину.
Шестьдесят четыре страны и региона достигли своего максимального уровня населения, или «пика популяции». Это означает, что после достижения своего наивысшего значения численность населения в этих странах начала снижаться.
Наиболее удивительным является то, что в списке этих 64 стран и регионов присутствуют не только небольшие или военные зоны, но и крупнейшие и наиболее влиятельные экономики мира. Китай, обладающий второй по величине популяцией в мире, уже преодолел свой пик, и его население ежегодно сокращается.
В Южной Корее уровень рождаемости является самым низким в мире, составляя около 0,72, что прогнозирует сокращение населения более чем вдвое к концу этого столетия. Аналогично, такие азиатские государства, как Япония и Таиланд, также демонстрируют быстрый спад.
Географически, если рассматривать континенты, то в Восточной и Юго-Восточной Азии находятся Китай, Гонконг, Тайвань, Япония, Южная Корея и Таиланд. В Европе к этому списку относятся Италия, Германия, Испания, Польша, Украина, Россия и Австрия. В Карибском бассейне и Латинской Америке фигурируют Куба, Пуэрто-Рико, Ямайка, Уругвай, Доминика, Мартиника, Гваделупа, Куракао, Монтсерат, Сент-Китс и Невис, Сент-Мартен, Сент-Винсент и Гренадины, а также Виргинские острова США и Фолклендские острова.
Европа и Япония вошли в эту фазу еще до десяти лет назад. В Японии сейчас диапазоны для подгузников для пожилых людей продаются больше, чем игрушки и подгузники для детей. Тысячи школ были навсегда закрыты из-за нехватки учеников.
В то же время, в восточноевропейских странах, таких как Польша, Румыния и Болгария, снижение рождаемости в сочетании с миграцией молодежи в другие страны является основной причиной уменьшения численности населения.
При этом стоит отметить, что этот спад вызван не эпидемиями, войнами или стихийными бедствиями, а фундаментальными изменениями в образе жизни и мышлении человеческого общества.
Для поддержания стабильности населения любой страны требуется в среднем 2,1 ребенка на женщину, что называется уровнем замещения. Сегодня более половины населения мира проживает в странах, где этот показатель значительно ниже 2,1.
Рост цен и урбанизация также вносят свой вклад в эту проблему. Стоимость воспитания детей, получение качественного образования и содержание дома в крупных городах стали настолько высокими, что пары не решаются иметь больше одного ребенка. Кроме того, все больше женщин получают образование, став приоритетом для своей карьеры и принимая независимое решение о позднем браке или отказе от детей. Эти социальные изменения напрямую отражаются на демографических показателях.
Сокращающаяся карта этих 64 стран служит серьезным предупреждением для всех тех государств, где население все еще растет. Согласно последним прогнозам ООН, к десятилетию 2050 года страны Южной Америки, такие как Бразилия, Мексика и Аргентина, достигнут пика своей численности.
К десятилетию 2060 года очередь дойдет и до Индии. Сегодня самая населенная страна в мире, Индия, достигнет своего высшего уровня, который составит около 1,7 миллиарда человек, в 2060-х годах. После этого в Индии также начнется период сокращения населения.
Глобальный пик ожидается в 2084 году, когда население Земли приблизится к 10,3 миллиардам человек. В этот момент впервые в истории человечества общий график мирового населения начнет необратимо снижаться.
Возможно, возникает вопрос о том, снижается ли население в богатых странах, таких как Америка? Ответ отрицательный. Хотя и в Америке низкий уровень рождаемости, согласно данным ООН, ее пик не наступит до конца этого века. Основная причина этого — иммиграция, то есть прибытие иностранных мигрантов. Америка предоставляет возможность жить миллионам молодых людей ежегодно, которые компенсируют снижение рождаемости.
Крупнейшими и наиболее серьезными проблемами будущего станут кризис рабочей силы. Эпоха дешевой и неограниченной рабочей силы уйдет в прошлое. Количество работников сократится, что вынудит компании полностью полагаться на робототехнику, автоматизацию и искусственный интеллект.
Также возникнет огромная нагрузка на пенсионное обеспечение и здравоохранение. Число пожилых людей, зависящих от пенсий или лечения, удвоится или утроится, в то время как число молодых налогоплательщиков сократится. Это приведет к уменьшению доходов правительств и давлению на систему социального обеспечения.