Ученые из Университета Торонто в Канаде выявили ключевой элемент для ответа на один из самых древних человеческих вопросов. Исследователи пришли к выводу, что истинный двигатель удовлетворенности жизнью заключается не в обладании большими финансовыми средствами или погоне за мимолетными удовольствиями, а в автономии.
Этот вывод был сделан исследователями Джейсоном У. Пейном и Ульрихом Шиммаком после анализа настроений, психологических потребностей и личных оценок более чем 1200 человек.
Поиск жизни, наполненной смыслом, интригует мыслителей около 2300 лет, восходя к Эпикуру, который включал дружбу как неотъемлемый компонент полноценной жизни. В настоящее время наука рассматривает эту тему с двух точек зрения: гедонистической, сосредоточенной на удовольствии и избегании дискомфорта, и эвдемонистической, которая ценит значимый опыт, даже если он не приносит немедленного счастья.
Примером этого является уход за больным родственником; хотя это может быть изнурительно и вызывать стресс, этот опыт имеет внутреннюю ценность для того, кто его переживает.
Чтобы понять эту динамику, психологи провели интервью с более чем 1200 взрослыми в возрасте от 18 до 80 лет как в Канаде, так и в Великобритании. Исследование оценивало три основные психологические потребности: наличие значимых связей, чувство компетентности и способность принимать собственные решения.
Результаты показали, что эти три элемента коррелируют с общей удовлетворенностью жизнью, хотя и по-разному. Лори Сантос, когнитивный ученый из Йельского университета, помогла прояснить различие между мгновенным удовольствием и более широким качеством жизни, заявив, что, хотя такие вещи, как отличный секс и мороженое, приятны, подлинное счастье проистекает из влияния на других людей и построения более богатой жизни.
Даже с учетом воспринимаемого уровня благополучия, те, кто демонстрировал более высокую степень автономии, сообщали о большей удовлетворенности своей жизнью. По словам Пейна, психолога и исследователя из Университета Торонто и автора исследования, автономия была единственной психологической потребностью, которая продемонстрировала вклад, который нельзя было объяснить только чувствами.
Исследование содержит важное замечание: участники были из западных популяций и носителей английского языка, что подразумевает необходимость проверки результатов в более культурно разнообразных группах.
Для Пейна это открытие также служит предупреждением для программ по обеспечению благополучия. Хотя вмешательства могут улучшить эмоциональное состояние людей, ограничение их выбора может дать обратный эффект. В конечном счете, часть удовлетворенности проистекает не столько из получения заранее определенного правильного решения, сколько из обладания свободой делать собственный выбор.