7 сентября отмечается Всемирный день осведомленности о лучевой терапии, который призван повысить осведомленность о значении этого метода как жизненно важного средства борьбы с раком. Лучевая терапия способна излечивать рак, облегчать симптомы и улучшать качество жизни миллионов людей по всему миру.
Этот метод является одним из старейших установленных способов лечения онкологических заболеваний и продолжает играть центральную роль в современной онкологии, наряду с хирургией и химиотерапией. Его клиническая история восходит к концу XIX века, после открытия рентгеновских лучей и раннего развития методов лечения на основе радиации.
Несмотря на давнюю роль в лечении рака, доступ к лучевой терапии по всему миру остается крайне неравномерным. Большинство населения мира проживает в странах с низким и средним уровнем дохода, однако они имеют непропорционально малую долю мировых ресурсов, выделенных на лучевую терапию. По данным Митры Галибафиан, руководителя отделения радиоонкологии в больнице Махак, исторически развивающиеся страны составляли около 85% мирового населения, но имели лишь примерно 35% объектов лучевой терапии, что подчеркивает значительный глобальный разрыв в доступе к необходимой помощи при раке.
В целом, по оценкам, приблизительно половина всех пациентов с раком в какой-то момент своего лечения потребуют лучевой терапии; некоторые оценки ставят эту цифру в диапазоне 50–60%, в зависимости от типа рака, стадии и выбранной стратегии лечения.
Лучевая терапия также играет важную роль в диагностике, стадировании и планировании лечения детского рака. Передовая медицинская визуализация часто необходима для определения местоположения и масштаба опухоли, оценки ее взаимоотношения с окружающими органами и тканями, а также для контроля ответа на лечение. При клиническом показании сама лучевая терапия используется для уничтожения раковых клеток и контроля или устранения опухолей.
Однако в отношении детей лучевое лечение требует особого внимания, поскольку растущие и развивающиеся ткани могут быть более чувствительны к излучению, а выжившие могут жить много десятилетий после прохождения терапии. По этой причине педиатрическая радиоонкология все больше фокусируется на высокоточных методах лечения, которые доставляют необходимую дозу непосредственно в опухоль, минимизируя при этом воздействие на здоровые органы.