Родители вынуждены держать своих детей вне классов в начальной школе Индлована в Грейтауне из-за критического состояния помещений. Дети и учителя в этой начальной школе северного Квазулу-Натал десятилетиями работают в небезопасных и ухудшающихся классах.
Совет управляющего школой (SGB) утверждает, что провинциальное Министерство образования мало продвинулось в ремонте Индлованы Праймери Шкул, расположенной в центре Грейтауна, несмотря на первый запрос о помощи, поданный в 2014 году. Из-за опасений за безопасность родители уже несколько недель не посещают школу со своими детьми.
Председатель SGB, Нана Мкхизе, заявила, что родители предпочли, чтобы дети потеряли учебное время, вместо того чтобы подвергать риску свои жизни. Она подчеркнула: «Они восстановят учебное время, но не жизни».
Мкхизе рассказала об инциденте, когда учитель, преподававшая в ветхом классе в парковой постройке, упала в яму на деревянном полу в марте, получив серьезную травму ноги, которая потребовала хирургического вмешательства. Кроме того, Мкхизе отметила, что все бетонные классы имеют протекающие крыши, из-за чего падают потолочные доски.
Министерство образования Квазулу-Натал не предоставило комментариев по вопросам, направленным в его коммуникационные службы на момент публикации. В марте IOL перечислил пять школ, нуждающихся в срочной модернизации инфраструктуры. В июле организация Equal Education представила отчет провинциальному законодательному собранию о состоянии сельских школ, указав на переполненность классов, сломанные туалеты, нехватку воды, дефицит учебников и материалов, а также на небезопасный, уменьшенный или отсутствующий транспорт для учеников и общее ухудшение состояния зданий.
Школа Индлована располагает шестнадцатью бетонными и восемью мобильными классами, которые вмещают 1184 учащихся, 98% которых происходят из малообеспеченных семей. Этот репортер видел два письма, отправленных в министерство директором ЗЛ Мьяка и SGB. Одно из них, датированное 25 января 2022 года, указывало на то, что школа не соответствует условиям для пребывания детей и учителей.
В письме говорилось: «Мы рискуем жизнями учащихся и преподавателей, позволяя им занимать это пространство, но в то же время мы знаем, что обучение должно продолжаться. Это происходит годами, и Министерство осведомлено об этом». Письма ссылаются на сломанные окна, двери, которые не закрываются, падающие потолочные доски и дыры в деревянных полах мобильных классов — один из которых привел к травме учителя.
Родители также опасаются, что под мобильными классами могут находиться змеи, поскольку они ранее там встречались. Мьяка и SGB направили еще одно письмо в министерство 3 марта 2024 года, подробно описывая невыносимое состояние школы. В нем сообщалось, что в 2023 году произошли случаи, когда потолочная доска и дверь в одном из классов упали на учащихся.
Годами школа функционировала, используя парковые дома для замены некоторых сильно разрушенных классов, и эти парковые дома, установленные на кирпичах, также начали разрушаться, имея отверстия в полу. Мьяка написала: «В одном из парковых домов пол обвалился, пока дети были на уроке. Другие парковые дома находятся в плохом состоянии, и мы боимся за жизни детей».
«Каждый год мы отправляем письма, но они не ставят (школу) в приоритет. Мы хотели бы обратить ваше внимание на то, что состояние школьных зданий совершенно не подходит для учащихся и сотрудников», — гласило письмо.
Мкхизе, которой сейчас 40 лет, рассказала, что поступила в эту школу после того, как ее предыдущая школа в поселке Нхлалакхале сгорела во время политического насилия. 24 июля было доставлено четыре новых парковых дома, но этого оказалось недостаточно. SGB предложил министерству два варианта: отремонтировать школу или построить ее с нуля, так как парковые дома являются лишь временным решением.
Туалеты в школе также вызывают беспокойство, поскольку они представляют угрозу для здоровья детей. В письме отмечалось: «У нас всего восемь туалетов, и все они находятся в очень плохом состоянии. Жизни учащихся и преподавателей под угрозой».
Письмо также указывает на то, что муниципальные врачи угрожали закрыть школу из-за санитарных угроз. Руководство школы также требовало установки ограждения, поскольку люди входят в школу в любое время.
Согласно другой переписке от одного из старших менеджеров департамента образования, Тутукани Магубане, тогдашний министр образования Мбали Фрейзер распорядилась в 2024 году, чтобы школа получила помощь в инфраструктуре после того, как SGB впервые пригрозил прекратить посещение школы детьми. В тот момент SGB обвинил министерство в намеренном подвергании риску жизней детей и учителей.
Мкхизе сообщила, что после давления Магубане посетил школу. В электронном письме было сказано, что школа будет обеспечена в следующем бюджете, что означает ожидание до марта 2027 года. Она добавила, что «они собираются заменить всю крышу кирпичных классов». Мкхизе уточнила, что кирпичные стены остаются в хорошем состоянии, но необходима замена окон и строительство большего количества туалетов.
По словам письма, Магубане показал SGB, но отказался предоставить им копию; ремонт школы обойдется в 10 миллионов рандов. Действующий председатель Портфельного комитета по образованию провинции Хленгиве Мавимбела заявила, что после ознакомления с состоянием школы комитет попросил министерство объяснить предпринятые меры. Она подчеркнула: «Хотя комитет осведомлен о финансовом напряжении и отставании в реализации инфраструктурных проектов в большинстве школ нашего провинции, мы не допускаем, чтобы эта проблема полностью останавливала обучение в какой-либо школе. Комитет никогда не примет ситуацию, когда дети лишены права на образование. Это обязанность данного комитета привлекать министерство к ответственности, и когда поступает сообщение о том, что учащиеся не ходят в школу, комитет ожидает, что министерство предоставит отчет в срочном порядке для решения такой ситуации».
Член парламента от партии uMkhonto weSizwe, Тутукани Мадондо, заявил, что кризис в Индловане не является изолированным, поскольку он отражает более широкие проблемы с инфраструктурой в сельских школах провинции. Он отметил: «Правительство не может ждать, пока здания рухнут, прежде чем действовать. Профилактическое обслуживание, оценка рисков и своевременное вмешательство необходимы для защиты учащихся. MKP будет использовать свою надзорную роль в Законодательном собрании, чтобы потребовать подотчетности и обеспечить решение проблем сообщества Индлованы. Дети никогда не должны нести последствия неудач правительства».