Ситуация в Западном Кейпе показала Южной Африке последствия исчерпания водных ресурсов. Однако, несмотря на всесторонний анализ кризиса, недостаточно внимания уделяется дальнейшим шагам. На недавней конференции по воде и продовольствию в Кейптауне дискуссия сместилась от предупреждений к поиску практических решений.
В то время как политики продолжают обсуждать долгосрочную водную безопасность, фермеры настаивают, что адаптация не может ждать. Они считают, что повышение устойчивости начинается с более эффективного использования каждой доступной капли, включая сбор дождевой воды, бурение скважин, снижение испарения и повторное использование воды.
Ли Лей Уотерс-Майн из Phoka M Holdings отметила, что очистка и повторное использование сточных вод на фермах может стать одним из наиболее действенных способов укрепления продовольственной системы страны в условиях усиления нехватки воды. Она подчеркнула, что сельское хозяйство больше не может полагаться исключительно на осадки и пресные источники, если оно хочет оставаться продуктивным в меняющемся климате.
Уотерс-Майн заявила: «Если бы я могла внедрить одно практическое решение завтра, это были бы децентрализованные системы повторного использования воды, которые позволили бы фермерам безопасно очищать и использовать воду на месте». Она возразила, что слишком много воды извлекается из рек и водоносных горизонтов, используется один раз и сбрасывается, хотя существуют технологии для ее очистки и повторного применения в ирригации.
По ее мнению, вода не следует рассматривать как отходы после первого использования, а как ресурс, который можно восстановить, повторно использовать и непрерывно применять для поддержания производства продуктов питания. Для того чтобы повторное использование воды стало частью повседневной фермерской деятельности, необходимы доступные технологии, финансовая поддержка и практическая помощь фермерам в освоении этих систем.
Технический советник Программы развития ООН (UNDP) по устойчивому управлению земельными ресурсами, Леман Линдеке, объяснил, что истинная водная безопасность требует выхода за рамки традиционной инфраструктуры и фокусировки на экологическом восстановлении. Он отметил, что устойчивый уход за водосборными бассейнами может расширить эффективное водоснабжение, принося гораздо большую долгосрочную отдачу, чем просто строительство новых плотин или трубопроводов.
Линдеке предупредил, что если горные районы, водно-болотные угодья, луга и речные системы, собирающие дождевую воду, будут деградировать, эффективность всех последующих инвестиций — плотин, ирригационных схем, водоочистных сооружений и трубопроводов — неизбежно снизится.
Он заключил, что для обеспечения долгосрочного производства продуктов питания и стабильности в сельской местности Южной Африки национальная политика должна ставить в приоритет восстановление деградированных ландшафтов наряду с предоставлением начинающим фермерам необходимой инфраструктуры, обучения и финансовой поддержки.
Для Линдокуле Мабасо, основателя Mabaso Agrisolutions из Мутабутабы в Квазулу-Натал, сбор дождевой воды стал спасением. Он хранит дождевую воду в резервуарах и даже использует чистые двух- и пятилитровые контейнеры для поддержания запасов для своей рассады и молодых культур.
Фермер из Восточного Кейпа Фивокуле Мойо, основатель Magiliwe Farming в КуГомпо Сити, считает, что каждому фермеру, получающему государственную или грантовую поддержку, следует помогать устанавливать скважины и системы хранения воды. Его овощная ферма не получала воды с 2024 года после сообщения о прорыве муниципального трубопровода, что остановило производство.
В Мпумаланге Эллиот Мадонсела, основатель Seedlings-R-US из КваМхланги, сосредоточился на максимальном использовании каждого литра. Помимо увеличения емкости для хранения воды, он применяет мульчирование и чередование культур для уменьшения испарения и улучшения влажности почвы. Он объяснил, что это помогает поддерживать производство при меньшем потреблении воды и снижает транспортные расходы.
Несмотря на то, что каждый фермер применил свой уникальный подход, они сходятся в одном: улучшение водной безопасности больше не является выбором, а становится одним из главных факторов, определяющих выживание, рост ферм и способность обеспечивать общины пищей.
Независимый кинематографист Мики Ределингхуйс утверждает, что проблемы с водой в Южной Африке нельзя решить только технологиями, а необходимо изменить подход к принятию решений о развитии. Основываясь на многолетнем документировании проблем социальной справедливости, она указала, что правительства должны оценивать долгосрочное воздействие одобрения таких проектов, как шахты, центры обработки данных и элитные поселки, особенно в регионах с дефицитом воды.
Она подчеркнула: «Вопрос всегда должен быть в том, кто получит выгоду от этих разработок, а кто понесет расходы в будущем». Ределингхуйс добавила, что проекты, обещающие рабочие места и инвестиции, также могут оказывать постоянное давление на водные ресурсы, производство продуктов питания и окружающие сообщества, если игнорируются экологические издержки. Она считает, что более тщательное рассмотрение этих компромиссов крайне важно для защиты водной безопасности Южной Африки и обеспечения того, чтобы будущие поколения не платили за сегодняшние решения о развитии.