Батер команды Proteas, Коннор Эстерхуйзен, показал свой лучший результат в формате T20I, набрав 88 очков против Намибии в пятницу. Этот успех позволил Proteas занять место в финале три-серии, который состоится в воскресенье против Зимбабве.
Эстерхуйзен считает, что узкая победа Proteas над Намибией обеспечила команде ценный импульс перед финалом T20I три-серии в воскресенье, а также подчеркнула важность адаптации к различным ролям.
Он сыграл ключевую роль в победе, которая была достигнута с разницей в 11 очков на поле для крикета в Намибии. Эстерхуйзен набрал 88 очков всего за 40 мячей, участвуя в рекордном партнерстве в 156 очков с Лхуан-дре Преториусом.
22-летний спортсмен получил возможность выйти на поле в начале иннинга и максимально использовал этот шанс, однако он подчеркнул, что чувствует себя комфортно, играя на любой позиции в составе. После матча Эстерхуйзен заявил: «Я не знаю, чувствую ли я себя немного комфортнее на старте. Я делал это довольно много. Я думаю, что играл почти везде от первого до седьмого места в своей карьере T20». Он добавил, что гордится своей универсальностью и готов играть там, где потребуется тренерский штаб или команда.
Партнерство Эстерхуйзена и Преториуса обеспечило Южной Африке идеальный старт, достигнув 70 очков без потерь в паверплей. В итоге, Южная Африка набрала 228/4, но Намибия смогла создать серьезную конкуренцию, уступив всего на 11 очков.
Хотя Преториус смог забить свой первый столетний балл в T20I, 88 очков Эстерхуйзена стали его самым высоким результатом в этом формате для Южной Африки. Оба игрока хорошо дополняли друг друга, и Эстерхуйзен отметил, что их контрастные характеры помогли поддерживать темп. Он рассказал, что во время игры с Лхуан-дре, который «супер сфокусирован и всегда ищет оппонента», он сам иногда бывает «немного нервным, поэтому я просто ищу шутки, дружеское общение и смех с одним из моих друзей, с которым я играю. Так мы отлично подпитываем друг друга».
Эстерхуйзен признал, что защита такого высокого счета на хорошем поле всегда будет сложной задачей. Он также прокомментировал игру в плане боулинга, отметив, что это было «просто управление ущербом». Он подчеркнул, что ограничить соперника ниже целевого балла было большим усилием, учитывая хорошее состояние поля.
Победа продвинула Proteas к финалу в воскресенье против Зимбабве, где Эстерхуйзен ожидает гораздо более сложного противостояния. Он отметил, что поскольку на кону трофей, это отличная возможность для победы. Он также признал силу команды Зимбабве и необходимость быть в лучшей форме, чтобы одержать верх.
После этого серия ODI даст молодым игрокам Proteas еще один шанс получить ценный опыт в форматах на 50 очков перед Чемпионатом мира по крикету в следующем году. Когда его спросили о том, чего он больше всего ждет в смене формата, Эстерхуйзен ответил, что было бы здорово иметь немного больше времени для игры. Он добавил, что поскольку они редко играют в ODI или крикет на 50 очков, это станет отличным шагом к предстоящему Чемпионату мира в их родной стране и прекрасным временем для игры в формате на 50 очков. Он заключил: «И для некоторых из нас молодых, чтобы поднять руку, пока другие ребята здесь не находятся, я думаю, это будет потрясающее время».