Плиточная мозаика в период Сефевидов в Иране не ограничивалась геометрическими узорами, арабесками и надписями, которые использовались для украшения религиозных сооружений. В XVI веке, в столице Сефевидской империи Исфахане, квадратные плитки все чаще становились средством для создания изобразительных композиций, на которых изображали людей, сады и сцены придворной жизни.
Примеры этой самобытной формы плиточной мозаики сегодня хранятся в крупных музеях, таких как Метрополитен-музей в Нью-Йорке, Лувр и Виктория и Альбертский музей.
Одним из примечательных образцов является большая плиточная панель, находящаяся в коллекции Метрополитен-музея. Эта панель, датируемая первым кварталом XVII века и предположительно происходящая из Ирана, возможно, из Исфахана, имеет размеры приблизительно 115,6 на 138,7 сантиметров. Она состоит из квадратных плиток, каждая размером около 22,5 сантиметра, собранных в единую непрерывную сцену, изображающую женщину и трех мужчин в саду, как сообщило ISNA в пятницу.
Значимость подобных работ заключается не только в их сюжетах, но и в технике, применяемой при их создании. Плитки изготавливались методом, известным как куерда сека (cuerda seca) или сухая веревка, при котором линии из материала, устойчивого к глазури, разделяли области разных цветов. Во время обжига этот разделительный материал сгорал, оставляя темные, сухие линии между цветными секциями. Это позволяло наносить рядом несколько цветных глазурей, не допуская их смешивания.
Эта техника была особенно полезна в период Сефевидов, поскольку она позволяла художникам более эффективно и с меньшими затратами, чем некоторые более сложные техники мозаичной плитки, создавать богато окрашенные композиции. Исследования Метрополитен-музея показывают, что Исфахан и Наин являлись важными центрами тонкого производства плитки в эпоху Сефевидов. В то время как геометрические и растительные узоры продолжали доминировать в мечетях, религиозных школах и других памятниках, в светской архитектуре развивался иной подход, где отдельные квадратные плитки становились элементами более крупных изобразительных сцен.
Этот подход требовал от художников мыслить шире, чем просто украшение отдельных плиток. Большая композиция должна была быть разбита на множество мелких частей, причем каждая плитка функционировала как часть общей визуальной головоломки. Поэтому предварительное проектирование, согласование цветов, пропорции человеческих фигур и непрерывность ландшафтных элементов между соседними плитками были критически важны для конечного результата. Сама стена превращалась в конечный холст — созданный не из бумаги или ткани, а из глазурованной керамической плитки.
Сюжеты этих композиций тесно связаны с традицией миниатюрной живописи Сефевидов. Метрополитен-музей отмечает, что среди популярных сюжетов для художников Сефевидов были садовые сцены с группами мужчин и женщин. Изображение фигур в садах, наряду с деталями одежды, социальным взаимодействием и досугом, привносило аспекты придворной и повседневной жизни в архитектурные пространства.
Это различие между религиозной и светской плиткой важно для понимания развития изобразительной керамики Сефевидов. В мечетях и других религиозных зданиях центральное место оставалось растительное, геометрическое и каллиграфическое украшение. Однако в королевских резиденциях, садовых павильонах и других светских местах изображения людей и повествовательные сцены имели больше возможностей для появления. Таким образом, плиточная мозаика эволюционировала из преимущественно декоративного архитектурного элемента в визуальное средство, способное передавать аспекты придворной культуры, садов, одежды и социальной жизни.
Недавние искусствоведческие исследования также дали подсказки относительно первоначального архитектурного окружения некоторых сохранившихся панелей. Фаршид Эмами, исследователь исламского искусства и архитектуры, изучил группы изобразительных плиток Сефевидов в работе, опубликованной Метрополитен-музеем. Его исследование предполагает, что примеры, ныне рассеянные в коллекциях Метрополитен-музея, Лувра и Виктории и Альберта, могли изначально быть связаны с ныне утраченным зданием Сефевидов.
Изобразительные плитки Сефевидов представляют собой важный пересечение нескольких иранских художественных традиций: керамики, плиточного дела, живописи, миниатюрного искусства и архитектуры. Их производство требовало как технических знаний о керамических материалах и глазуровании, так и художественной способности к дизайну фигур и сложных сцен. При ближайшем рассмотрении работы выглядят как собрание отдельных керамических изделий; с подходящего расстояния они сливаются в единые и тщательно составленные картины.
Долгосрочное значение этих произведений заключается в тесной связи между изображением и архитектурой. В период Сефевидов плитки могли служить не просто облицовочным покрытием, а средством для изображения историй и сцен из социального и культурного мира того времени. Хотя многие примеры сейчас находятся в музеях по всему миру, каждая сохранившаяся панель служит ценной летописью художественной, архитектурной и визуальной культуры Сефевидского Ирана.