Главный тренер Sharks, JP Pietersen, выражает оптимизм относительно скорого возвращения большинства травмированных звезд команды к началу сезона United Rugby Championship (URC), который стартует со следующего матча против Lions.
Команда Sharks начала подготовку к URC с большим количеством травмированных игроков. Однако Pietersen убежден, что усиление будет своевременным. После нескольких сезонов, отмеченных большим списком отсутствующих игроков, Pietersen надеется, что большинство игроков вернется к тренировкам к третьему раунду URC, который пройдет в гостях у Stormers.
Это обеспечит клубу из Дурбана значительный импульс перед стартовыми играми: домашним матчем против Ospreys 26 сентября и игрой против Leinster 3 октября.
Подготовка к первому блоку URC
Первые матчи команды запланированы как товарищеские игры против South Western Districts в Джордже в пятницу, так и против Lions 11 сентября. Pietersen ожидает, что ряд травмированных футболистов начнет играть против Lions.
Он сообщил, что «Jordan Hendrikse, надеюсь, будет готов получить игровое время на следующей неделе [против Lions], как и Jason Jenkins и Zekhethelo Siyaya». Также Pietersen отметил, что «Stephan Lewies и Ethan Bester, надеюсь, находятся на пути к матчу против Ospreys». Кроме того, он добавил, что «мы также надеемся, что Simphiwe Matanzima и Yaw Penxe получат минуты на следующей неделе против Lions».
Что касается игроков, которые будут отсутствовать дольше, то это Emile van Heerden и Jaco Williams; Pietersen надеется, что они будут готовы к игре против Stormers или вскоре после этого. Он подчеркнул, что «большинство наших травмированных игроков вернутся против Lions, и мы подтолкнем их, чтобы они получили некоторое игровое время и набрали полноценный игровой опыт».
Новый игрок в составе Sharks
Несмотря на проблемы с травмами, Sharks приобрели нового интересного игрока в качестве займа из Stormers — Suleiman Hartzenberg. 23-летний спортсмен, способный играть как на позиции внешнего центра, так и на фланге, дебютирует за Sharks против SWD в Джордже. Pietersen выразил энтузиазм по поводу того, что Hartzenberg может привнести в состав.
Тренер отметил: «Suleiman великолепен, рад иметь его; я всегда высоко оценивал его, когда он начинал молодым, и иметь его в аренде в Sharks просто замечательно». Он добавил, что «он легко влился в команду, словно один из нас. Очевидно, потребуется время, чтобы он привык к нашим системам, тому, как мы действуем, нашему языку и тому, как мы делаем вещи».
Pietersen также отметил положительные качества игрока: «Он очень позитивный парень, всегда открыт к обучению и совершенствованию, и как хорошо для него, что он приходит в это время с Ma’a Nonu в нашей системе, чтобы повысить его игру и набор навыков».
Он заключил, что «он отличное пополнение для нашей команды, и, надеюсь, он сможет показать отличные результаты и ответить на наши вопросы относительно того, чего мы от него хотим. Мы с нетерпением ждем того, что он может принести, и, надеюсь, завтра [пятница] он сможет сразу включиться в игру».
Универсальность Hartzenberg может оказаться особенно полезной для Sharks, поскольку команда испытывает нехватку вариантов на позиции внешнего центра. Pietersen заявил: «Его сила в том, что он может играть на двух позициях, и он хорош в обеих». Он уточнил: «Мы дадим ему шанс на позиции внешнего центра против SWD и посмотрим, как он покажет себя с скамейки запасных. Надеюсь, против Lions мы увидим, как он выступит на фланге. В настоящее время нам немного не хватает игроков в центре, поэтому, вероятно, мы будем играть его больше на позиции внешнего центра в этом сезоне».