Четыре команды выйдут в финал Currie Cup в воскресенье. Защищающиеся чемпионы Гриквас примут Лайонс в Кимберли, а Читис примет Пумас в Блумфонтейне в двух напряженных полуфиналах.
Первый матч начнется в Кимберли в 13:00, а встреча в Блумфонтейне запланирована на 15:30. Оба матча будут транслироваться на SuperSport.
Состав полуфиналистов включает самые стабильные команды турнира. Гриквас и Читис получили преимущество домашней площадки, заняв первые и вторые места в таблице, тогда как Лайонс и Пумас завоевали свои места в плей-офф в последнюю неделю этапа лиги.
О местном регби
Гриквас входят в плей-офф в качестве явных фаворитов благодаря доминирующей кампании, в которой они выиграли шесть из семи матчей. Команда набрала 271 очко и продемонстрировала лучший разрыв в очках в чемпионате — +128. Команда Питера Берга завершила этап лиги блестяще, победив Пумас со счетом 38:14 и Боланд Кавальерс со счетом 48:17, что подчеркнуло их статус команды, которую нужно победить.
Их соперниками являются Лайонс, которые сами набрали темп под руководством тренера Мзивахе Нкоси. Убедительная победа над Стормерс XXIII в Йоханнесбурге со счетом 36:12 обеспечила Лайонс четвертое место и продолжила впечатляющую недавнюю серию побед в плей-офф. Достигнув финала в 2024 и 2025 годах, они зарекомендовали себя как одна из самых опасных команд в плей-офф Currie Cup.
Ранее команды встречались в Кимберли во время этапа лиги, где Гриквас одержали победу со счетом 31:19. Хотя этот результат придаст уверенности хозяевам, регби на выбывание имеет совершенно иную интенсивность.
Гриквас также обладают лучшей оборонительной статистикой в чемпионате, пропустив всего 143 очка. Однако Лайонс располагают значительным атакующим потенциалом, забив 32 тачдауна — третий по величине показатель в чемпионате, уступая Читис с 37 и Гриквас с 40.
Второй полуфинал в Блумфонтейне оказался более непредсказуемым. Читис, тренируемый бывшим игроком Спрингбокс Франсом Стейн, заняли второе место после победы в пяти из семи матчей лиги, получив право принимать Пумас на стадионе Toyota Stadium. Тем не менее, они выходят в плей-офф после болезненного поражения от Пумас со счетом 52:26 в Нелспруйте на прошлой неделе.
Пумас, в свою очередь, забили восемь тачдаунов в этой убедительной победе, предупредив Читис перед повторной встречей через всего семь дней. Фри Стейтерс будут стремиться избежать повторения истории.
Несмотря на неудачу на прошлой неделе, Читис входят в число самых опытных команд плей-офф в чемпионате. Они регулярно участвовали в полуфиналах последние пять сезонов и завоевали титул в 2023 году, победив Пумас со счетом 25:17 в Блумфонтейне.
Пумас же приобрели репутацию специалистов по выбыванию. Они выигрывали полуфиналы в 2022 и 2023 годах и достигали двух подряд финалов в этот период, включая свой исторический триумф в 2022 году, когда они обыграли Гриквас в Кимберли, чтобы завоевать Currie Cup.
Однако недавняя история личных встреч дает Читис основания для оптимизма. Перед победой Пумас на прошлой неделе, Фри Стейтерс выиграли четыре из пяти предыдущих матчей между этими командами.