Победитель марафона Comrades Джордж Куске вместе с женой Лайзери, их 21-месячным сыном Джорджем-младшим, сестрой Сузетт Котзе и шурином Филипом Котзе наслаждается пятидневным пребыванием в Квазулу-Натале (KZN) в рамках приза за победу в Comrades.
Куске, который ранее занимал 12-е место на своем дебютном забеге в Comrades Marathon в 2025 году, всего через год одержал победу в забеге Up Run в 2026 году со временем 5:15:56, побив долгосрочный рекорд. Сейчас он находится в Квазулу-Натале, чтобы открыть для себя больше, чем просто трасса между Дурбаном и Питтермарицбург.
Для Куске
После своего выступления в Квазулу-Натале всего несколько месяцев назад, Куске снова здесь, чтобы изучить провинцию, расположенную за пределами самой гонки. Он проводит время с семьей в рамках программы, организованной KwaZulu-Natal Tourism and Film, которая предлагает знакомство с регионами Мидлендс и Дракенсберг.
Несмотря на то, что он находится вдали от соревнований, дорога между Дурбаном и Питтермарицбургом остается неотделимой от пережитого там. Куске отметил: «Это очень особенное чувство, потому что мы ехали из Дурбана до Питтермарицбурга. Было много воспоминаний и флешбэков, во время поездки по этому маршруту, думая о гонке, подготовке и эмоциях, которые накапливались за последние пару дней перед Comrades». Он добавил, что «это почти похоже на то, будто я связан с этим местом. В некотором смысле, мне кажется, что я вернулся домой».
Одно место имеет особое значение
Инчанга стала тем местом, где Куске совершил решающий маневр, который в конечном итоге привел его к победе и записи рекорда. Он заявил: «Это момент, который изменил мою жизнь и позволил мне выиграть гонку. Это также причина, по которой я побил рекорд, поскольку я совершил этот решающий шаг в то время. Поэтому Инчанга символична».
Однако для Куске география Comrades неразрывно связана с его людьми. Имея международный опыт участия в соревнованиях и проведя несколько лет в Соединенных Штатах, он считает, что местные сообщества вдоль маршрута в KZN помогают выделить Comrades среди других забегов. Он подчеркнул: «Многие люди, которых вы встречаете из KZN, скажут, что следили за Comrades с тех пор, как они помнят, еще с младенчества. Весь Южная Африка так увлечена этой гонкой, потому что это не просто забег. Это способ объединить страну. Я не думаю, что на Земле есть гонка, которая предоставляет такую возможность».
Возвращение Куске также демонстрирует более широкие возможности для туризма, созданные ежегодным мероприятием, которое привлекает бегунов, болельщиков и семьи в Квазулу-Натал. До Comrades Куске посещал Дурбан лишь по случаю отдельных мероприятий, но никогда не имел возможности полноценно познакомиться с такими направлениями, как Мидлендс и Дракенсберг. Его текущий маршрут меняет эту ситуацию. Семья начала свое путешествие с погружения в наследие и кулинарию Мидлендс, включая Место захвата Нельсона Манделы, после чего отправилась в Дракенсберг.
Самопровозглашенный любитель истории, Куске особенно оценил возможность ознакомиться с историей Южной Африки вне прочитанных им книг. Программа сочетает этот опыт наследия с приключенческими и досуговыми занятиями в Центральном Дракенсберге, а также с туром Zulu Mpophomeni в Мидлендс. Куске отметил: «Здесь так много пространства с холмами. Это действительно прекрасная часть нашей страны. Я определенно планирую вернуться».
Беговые кроссовки Куске сопровождали его в семейной поездке, в рамках которой были запланированы ранние утренние тренировки элитного уровня в Дракенсберге. Горные тренировки проводятся в преддверии участия чемпиона Comrades в Амстердаме в октябре. Он заявил: «Я просто хочу пробежать быстрый марафон. Мне бы хотелось посмотреть, смогу ли я улучшить свое время на марафоне».
И сам Comrades остается незавершенным делом
Куске также поделился своим желанием продолжать развиваться и становиться лучше. Он сказал: «Я думаю, у меня еще долгий путь. Я хочу освоить Down Run, которую я еще не пробежал».
Возможно, самое важное послание Куске адресовано другим бегунам. Он считает, что тысячи людей, приезжающих в KZN ради Comrades, не должны считать пересечение финишной черты окончанием. Он предпочитает исследовать регион после завершения гонки, когда спадает давление тренировок и соревнований.