Тренер Orlando Pirates Абдеслам Уадду будет стремиться исправить ошибки прошлого сезона, начиная участие в CAF Champions League в текущем сезоне. Несмотря на впечатляющее начало в местном чемпионате, где команда возглавляет турнир Betway Premiership и вышла в финал MTN8, перед Пиратами встает самый сложный вызов в рамках CAF Champions League.
Первый матч предварительного отборочного этапа состоится в воскресенье днем на выезде против команды La Cure Sylvester на Маврикии. La Cure Sylvester, будучи островной командой, вероятно, является незнакомым соперником для Пиратов, поскольку их местная лига имеет более низкий международный профиль.
Хотя встреча с командой с низким континентальным рейтингом могла бы считаться гарантированной победой для бывших чемпионов, команда усвоила, что на континенте нельзя ничего принимать как должное. В прошлом сезоне они не смогли пройти в групповой этап, потерпев поражение от St Eloi Lupopo.
Конголезская команда удивила Пиратов домашней победой со счетом 3:0 в первом матче, а затем решила исход противостояния в серии пенальти после того, как Пираты одержали победу 3:0 в Оранджело. Неудача Пиратов против Lupopo была частично связана с самодовольством, так как тогдашний новый тренер Абдеслам Уадду выпустил в составе в основном непостоянный состав на выездном матче. Кроме того, посетителей замедлили незнакомый климат и условия искусственного поля.
Хотя можно утверждать, что Пираты использовали этот провал как стимул, направив энергию в местный футбол, где они завершили 14-летнюю засуху титула в лиге, завоевали четвертый подряд трофей MTN8, побивший рекорд, и впервые выиграли недавно брендированный титул Carling Knockout, текущий сезон ставит совершенно иную задачу.
Уадду снова пришлось проводить перестройку после ухода семнадцати игроков во время трансферного окна, включая постоянных участников Патрика Масвангани, Релебохиле Мофокенга, Деано ван Руэена и Сипо Мбуле. Более того, ключевые игроки, такие как Таленте Мбата, Сихле Ндули и Эвиденс Макгопа, восстанавливаются после долгосрочных травм.
Судя по их впечатляющему началу во всех турнирах, легко предположить, что Уадду уже нашел правильный темп в процессе восстановления. Однако он неоднократно признавал, что команда еще не работает как слаженный механизм, полагаясь в значительной степени на индивидуальное мастерство для обеспечения семи побед и одной ничьей в этом сезоне.
Один из игроков, который заметно способствовал яркому старту команды, Гампани Лунгу, может не принять участие в поездке на Маврикий в эти выходные. Он получил травму и был вынесен на носилках после забитого им первого гола в победе 4:0 над Кругером в Мбомбеле.
Несмотря на отсутствие Лунгу, Уадду надеется, что атакующий дуэт Боитумело Радиопане и Янела Мбутхума продолжит свою высокую форму. Радиопане забил два гола и отдал один голевой пас в последних трех матчах, в то время как Мбутхума внес вклад в виде двух голов и двух голевых передач в своих последних двух играх. Этот дуэт находится в форме именно тогда, когда Пиратам это нужнее всего. Команде потребуется точное завершение атак, чтобы задать тон оставшейся части континентального сезона, если они хотят доказать, почему были коронованы местными чемпионами в прошлом году.