Для многих жителей Южной Африки Аллана Пея удалось сделать мандаринский язык менее чуждым и более привычным для повседневного общения. Этот создатель контента, известный в сети как Allan Sensei, в возрасте 29 лет, завоевал быстрорастущую аудиторию, используя простой метод: он обучает китайским фразам, применяя их в контексте южноафриканских языков и знакомых бытовых ситуаций.
Он владеет четырьмя языками — английским, африкаанс, isiXhosa и мандаринским, а также включает в свой репертуар шанхайский диалект, или шанхайский. Аллан родился в Южной Африке от китайских родителей из Шанхая, и его детство было разделено между небольшим городом Крэдок в провинции Восточный Кейп и домом, сформированным китайским языком и традициями.
Он вспоминает, что поскольку его родители являются иммигрантами и сохраняют сильные китайские традиции, они изначально не говорили по-английски, общаясь только на китайском и пытаясь освоить общение с местными жителями. В отличие от них, благодаря своему окружению, Аллан с раннего возраста мог общаться со всеми.
Для Аллана обычные моменты детства, такие как игры с другими детьми, посещение их домов и участие в вечеринках, стали его учебным классом. Он отмечает, что в то время не осознавал, что смешивает культуры. Когда он выходил из дома, ему приходилось говорить на разных языках и мыслить по-разному, взаимодействуя с белыми, цветными и черными детьми. Однако, как только он возвращался домой, все переключалось на китайский, в то время как домашнее задание выполнялось на английском.
Он рассматривал себя как человека, который адаптируется к двум культурам и учится у обеих сторон. Его способность к адаптации, задаванию вопросов и поддержанию связей определила его подход к изучению языков. Он считает, что отсутствие общего языка не означает нежелание проводить время вместе; это способствует установлению контакта и изучению языков.
Годы спустя эти повседневные переживания легли в основу его онлайн-образа. До начала создания контента Аллан изучал право и работал в сферах корпоративного бизнеса и гостеприимства. Тем не менее, всегда тянула его идея заниматься чем-то онлайн, и он нашел свою нишу после столкновения с теми же жизненными взаимодействиями: люди спрашивали его о происхождении и о том, как он выучил языки.
Он решил создавать контент, который был бы понятен жителям Южной Африки, но при этом отражал бы его китайское наследие. Эта идея возникла из постоянных вопросов, которые он получал о языках, например: «Можешь научить меня китайскому? Как это сказать по-китайски?» Таким образом, он соединил свои два мира через создание контента. Больше всего его удивило не внимание, а положительное сообщество, которое вокруг него сформировалось.
Для Аллана это сообщество символизирует нечто большее, чем просто социальные сети; оно говорит о взаимоотношениях между Китаем и Южной Африкой и о роли, которую может играть язык в углублении этих отношений. Он утверждает, что язык выступает в роли моста между этими двумя культурами, позволяя строить доверие и получать ответы на вопросы.
Через свои видео он стремится показать людям, что нужно смотреть дальше стереотипов и признавать общую человечность. Хотя он признает, что две культуры могут казаться очень разными, он считает, что они на самом деле довольно схожи. Более того, видео Аллана достигли даже класса в Китае, когда коллега из Южной Африки, преподающий в Китае, обратился с просьбой использовать один из его роликов для предоставления ученикам краткого, но содержательного урока isiXhosa.
Он старается навещать свою семью в Шанхае раз в год, но благодарен за возможность продолжать ощущать свое китайское наследие дома, будь то через еду или просто разговоры с родными. Несмотря на популярность, Аллан продолжает считать себя учеником. Китайский язык остается для него самым сложным из-за необходимости быть осведомленным о изменениях тона и всех технических нюансах. Его совет тем, кто пытается выучить новый язык, — практиковаться с людьми, допускать ошибки и продолжать двигаться вперед. Он призывает: «Не будь слишком строг к себе. Наслаждайся процессом».