В мире крикета есть игроки, которые запоминаются благодаря статистике, а есть те, кто оставляют яркие моменты своей игрой. Лаунс Клуженер, бывший всесторонний игрок Южной Африки, относится ко второй категории, подарив спортивной арене множество незабываемых эпизодов. Благодаря агрессивному стилю игры, мощным ударам и напористому поведению на поле, он считался одним из самых опасных всесторонних игроков своего времени. Клуженер, известный под прозвищем «Джулу», отметил свой 55-летний юбилей 4 сентября.
Клуженер начал свою карьеру в качестве быстрого боулера. Играя за Наталь, он имел возможность учиться у великого вест-индийского боулера Малкома Маршалла. В начале своей карьеры его манера подачи была крайне агрессивной; он считал, что если трудно целиться в мишени, то следует атаковать тело бэтсмена.
Однако в 1998 году серьезная травма лодыжки изменила траекторию его карьеры. После травмы Лаунс Клуженер был вынужден снизить скорость, сосредоточившись на использовании катера и других вариаций в броске. Этот переход впоследствии стал его главным преимуществом в ограниченных форматах крикета.
Лаунс Клуженер впервые вышел на международную арену в 1996 году во время матча в Калькутте против Индии. Он продемонстрировал впечатляющую игру в своем дебюте, сыграв ключевую роль в победе Южной Африки, забрав 8 wickets. Его выступление против Индии не ограничилось этим. В матче в Кейптауне в январе 1997 года он показал, что способен менять ход матча не только мячом, но и битой, набрав 102 беспроигрышных очка.
В турнире Виллс Квадрангуляр, который проходил в Пакистане в 1997 году, он также произвел фурор. Против Шри-Ланки он набрал полувековой результат и взял 6 wickets. В финале он не только набрал 99 очков против той же команды, но и забрал еще один wicket.
Если в карьере Лаунса Клуженера есть глава, который сияет ярче всего, то это Чемпионат мира 1999 года. Его способность к мощному удару и быстрому набору очков сделала его самым опасным бэтсменом турнира. На этом чемпионате он набрал 281 очко, взял 17 wickets и завоевал награду «Игрок серии». Кроме того, он был выбран «Игроком матча» в четырех случаях.
Полуфинальный матч между Южной Африкой и Австралией того турнира стал одним из самых запоминающихся. В последних овер-ах команда Южной Африки возлагала большие надежды на Лаунса Клуженера. Он сравнял счет, отбив два подряд четверта, однако последующее недоразумение и аут помешали Южной Африке выйти в финал. Этот разочаровывающий момент на поле Клуженера и Эллена До널да до сих пор входит в число самых болезненных сцен в истории крикета.
В конце 1999 года Лаунс Клуженер установил свой лучший результат в тестовой карьере, набрав 174 очка в матче Порт-Элизабет против Англии. В ODI он также постоянно менял свою роль. Вместо быстрой подачи он начал использовать катер с коротким замахом. Хотя скорость его мячей снизилась, было непросто для бэтсменов читать его и набирать очки.
В 2003 году Южная Африка провела Чемпионат мира на своей земле, и ожидания от команды возросли с возвращением Клуженера. Однако турнир завершился крайне разочаровывающе. В важном матче Супер Шекс против Шри-Ланки расчет цели из-за дождя был изменен по правилам Докертта-Луиса. Южная Африка не смогла выиграть матч из-за недопонимания относительно требуемой цели на последнем мяче, и их участие в Чемпионате мира закончилось.
После 2003 года международная карьера Лаунса Клуженера постепенно подошла к концу. Он играл за Нортгемптоншир, а затем отошел от профессионального спорта, посвятив себя тренерской работе. Он занимал различные позиции в тренерском составе таких команд, как «Дольфины» Южной Африки, Зимбабве, Бангладеш Премьер Лиг и Афганистан.
Лаунс Клуженер сыграл 49 матчей в тестах и 171 матч в ODI за Южную Африку. В матчах в тестах он набрал 1906 очков со средним показателем 32.86, включая 4 сотни и 8 полусотень. Что касается боулинга, он взял 80 wickets со средним показателем 37.91. В международных матчах ODI Клуженер имеет 3576 очков со средним показателем 41.10, включая 2 сотни и 19 полусотень. В ODI он также проявил себя в боулинге, взяв 192 wickets со средним показателем 29.95.
Лаунс Клуженер хорошо знал африканский язык «Джулу», что и принесло ему это прозвище. История Клуженера не ограничивалась одним Чемпионатом мира. От 8 wickets в дебютном матче против Индии до тестовой партии на 174 очка, он оставил свой уникальный след во всех аспектах крикета.
