Миссия BepiColombo достигла решающего этапа своего пути к Меркурию в четверг (3-го числа). После почти восьми лет путешествия по внутренней Солнечной системе, модуль Mercury Transfer Module (MTM) был успешно отделен от основного аппарата на расстоянии более 200 миллионов километров от Земли.
Европейское космическое агентство (ESA) подтвердило отделение в 10:52 по бразильскому времени, после того как антенны сети Estrack, расположенные в Себреросе (Испания) и Маларгье (Аргентина), приняли сигнал от миссии. Телеметрия показала, что системы функционируют нормально, а солнечные панели орбитатора ESA, MPO, заряжают батареи.
Эта операция является частью фазы прибытия BepiColombo. Миссия реализуется ESA в сотрудничестве с Японским агентством аэрокосмических исследований (JAXA) и предназначена для доставки двух научных аппаратов к Меркурию.
Компоненты миссии
Первыми двумя орбитаторами, которые будут работать вокруг Меркурия одновременно, станут Mercury Planetary Orbiter (MPO) от ESA и Mercury Magnetospheric Orbiter (Mio) от JAXA.
До окончательного подтверждения команда обнаружила предварительный сигнал Доплера, соответствующий запланированной последовательности отделения MTM, в 9:41 по бразильскому времени. Этот сигнал отражает изменение частоты радиосигнала между Землей и космическим аппаратом, вызванное изменением скорости аппарата.
Полное подтверждение зависело от приема сигнала от MPO, который ожидался примерно в 10:53 по бразильскому времени. Хотя отделение ожидалось около 9:00 по бразильскому времени, команда продолжала ожидать подтверждения через связь с аппаратом.
После отделения MTM оба научных орбитатора направляются к этапу выведения на орбиту Меркурия. Миссия планирует, что весь аппарат войдет на орбиту планеты 21 ноября 2026 года. Затем MPO и Mio должны отделиться в период с 9 по 10 декабря 2026 года. До этого момента MPO будет обеспечивать энергией весь комплекс аппарата.
Научная фаза миссии намечена на апрель 2027 года. ESA подчеркнула, что отделение в этот четверг потребовало тщательного планирования, навигации и точных команд, поскольку операция проводилась на расстоянии более 200 миллионов километров от Земли, что исключало возможность вмешательства в режиме реального времени.