Индийские железные дороги активно работают над созданием первого в стране скоростного поезда, способного развивать скорость до 280 км/ч. Компания Integral Coach Factory (ICF) из Ченнаи заключила контракт на сумму 866,87 крор рупий с BEML Limited. Согласно этому соглашению, будет разработан прототип двух высокоскоростных поездов.
Планируется, что первый прототип будет готов к марту 2027 года, после чего Research Development Standard Organization (RDSO) начнет его тестирование. При соблюдении этого графика ожидается, что первая служба на скоростном железнодорожном коридоре Мумбаи-Ахмадабад стартует к августу 2027 года.
В рамках данного проекта будут созданы два комплекта поездов, каждый из которых будет состоять из восьми вагонов. Дизайн этих поездов предусматривает скорость 280 км/ч, и они смогут двигаться быстрее 250 км/ч. Внутри этих поездов будут располагаться полностью кондиционированные пассажирские вагоны, а также будут предусмотрены такие удобства для пассажиров, как бортовое инфотейнмент, откидные и поворотные сиденья. Особое внимание уделяется потребностям пассажиров с ограниченными возможностями.
BEML подготовила отдельный комплекс для высокоскоростных железных дорог под названием «Aditya» в Бангалоре для производства этих поездов. Эти комплекты получили кодовое наименование B-28. Поезд спроектирован с учетом климатических условий Индии. Создание скоростного поезда для Индии представляет собой сложную задачу, поскольку многие поезда в Японии и Европе спроектированы для более прохладного климата, тогда как в Индии приходится сталкиваться с сильной жарой, пылью и разнообразными погодными условиями. В настоящее время железные дороги работают над использованием нержавеющей стали для этих комплектов.
Кроме того, для поездов, рассчитанных на скорость свыше 300 км/ч, рассматривается вариант использования алюминиевых комплектов. Министр транспорта Ашвини Вайшнав ранее заявлял, что Индия работает над разработкой поездов следующего поколения, способных достигать скорости 350 км/ч.
Создание поезда со скоростью 280 км/ч значительно отличается от изготовления обычных вагонов типа LHB. Главная сложность заключается в поддержании стабильности и комфорта на такой высокой скорости. Для этого конструкция поезда должна быть легкой, но при этом прочной. Вагоны и подвеска должны быть спроектированы таким образом, чтобы пассажиры не ощущали толчков даже при высокой скорости. Дизайн поезда также должен минимизировать давление воздуха. Помимо этого, необходимо разработать системы высокого мощности, передовые тормозные системы, управляющее программное обеспечение и технологии безопасности при столкновении, соответствующие требованиям высокой скорости.
Проект скоростной железной дороги Мумбаи-Ахмадабад начался в 2017 году и является первой в стране скоростной железнодорожной магистралью. Хотя общая стоимость проекта увеличилась, сейчас работы на многих его участках продвигаются ускоренными темпами. В настоящее время ожидается, что первые эксплуатационные рейсы будут осуществляться на участке Сурат-Билимора. Это означает, что пассажиры, путешествующие по маршруту Мумбаи-Ахмадабад, получат услугу поезда с высокой скоростью и современными удобствами.
Правительство также планирует расширить сеть скоростных железных дорог на другие регионы страны. В рамках текущего бюджета было объявлено о создании семи новых коридоров скоростных железных дорог. К ним относятся коридоры Мумбаи-Пуна, Пуна-Хайдарабад, Хайдарабад-Бенгалуру, Хайдарабад-Ченнаи, Ченнаи-Бенгалуру, Дели-Варанаси и Варанаси-Силигури. Прогнозируется, что время в пути на этих предлагаемых маршрутах значительно сократится. Например, расстояние между Мумбаи и Пуной должно преодолеваться примерно за 48 минут, между Пуной и Хайдарабадом — около 1 часа 55 минут, а между Дели и Варанаси — примерно за 3 часа 50 минут.
Основной фокус сейчас сосредоточен на том, будет ли первый отечественный прототип скоростного поезда готов к марту 2027 года. После этого критически важным станет тестирование со стороны RDSO. В ходе испытаний будут проверены различные аспекты, включая скорость, безопасность, торможение, устойчивость и комфорт пассажиров. Если прототип и тестирование пройдут в установленные сроки, то путь к запуску скоростной службы на участке Сурат-Билимора коридора Мумбаи-Ахмадабад к августу 2027 года может быть открыт. Кроме того, это даст мощный импульс плану развития собственных скоростных поездов Индии и будущей разработки поездов со скоростью 350 км/ч.