Несмотря на то, что женщины в Южной Африке начинают бизнес примерно с той же скоростью, что и мужчины, значительно меньше из них продолжают вести действующие предприятия спустя три с половиной года. Это указывает на существенный разрыв между началом предпринимательской деятельности и способностью бизнеса выживать и развиваться.
Согласно данным Global Entrepreneurship Monitor South Africa, лишь 4,1% женщин в возрасте от 18 до 64 лет управляют устоявшимися предприятиями, по сравнению с 7,9% мужчин. Этот дисбаланс наблюдается даже несмотря на то, что Африка имеет самый высокий показатель женского предпринимательства в мире, по данным AXIAN Group. Эта группа отмечает, что предприниматели-женщины на континенте все еще сталкиваются с предполагаемым дефицитом финансирования в размере 49 миллиардов долларов.
Малые и средние предприятия (МСП) считаются основой экономики Южной Африки, поскольку, по отраслевым оценкам, они обеспечивают более 60% занятости и около трети валового внутреннего продукта (ВВП), делая их успех критически важным для экономического роста и создания рабочих мест.
Барьеры
Данные, полученные из Global Entrepreneurship Monitor, показывают, что личные и семейные обстоятельства являются причиной закрытия бизнеса у женщин в 21,5% случаев, тогда как у мужчин этот показатель составляет 12,1%. Сложности с получением финансирования также приводят к закрытию бизнеса у 21,5% женщин против 17,8% у мужчин.
Гуго Мджаду, исполнительный генеральный менеджер по маркетингу и инвестициям в воздействие в Business Partners Limited, утверждает, что женщины продолжают сталкиваться с препятствиями, которые мало связаны с качеством их предприятий. Она отмечает: «Решения инвесторов и закупок все еще основываются на предположениях о том, кто выглядит надежным вариантом».
Ломо Сеноамади, основательница компании по производству лабораторных приборов Bashumi Instruments & Control Services в 2003 году, говорит, что ей регулярно приходится сталкиваться с предположениями относительно того, кто владеет или занимается технической стороной компании. Она подчеркивает: «Это происходит не один раз, на одной встрече. Это случается неоднократно, на протяжении многих лет, в разных формах».
Труди Малека, основательница Ambesha Africa, делится схожим опытом, рассказывая: «Мне приходилось иметь дело с людьми, которые предполагали, что я секретарь, а не основатель».
Финансовый разрыв
Последствия этих барьеров становятся более серьезными, когда предпринимателям требуется капитал для расширения. Венди Дломо, основательница гостиничного и имущественного бизнеса The Living Collective, рассказала, что подача заявки на финансирование на ранних этапах ее пути потребовала от нее «чрезмерной подготовки, чтобы просто быть рассмотренной». Она добавила, что ее «мужские коллеги приходили с половиной документации и вдвое большей уверенностью, и каким-то образом эта уверенность часто интерпретировалась как надежность».
Для Фезиве Мпаку, основательницы Independent Girls Business Enterprise, отсутствие доступного финансирования может решить, сможет ли предприниматель воспользоваться возможностью. Она объясняет: «Мы не из семей, где можно просто взять деньги взаймы, поэтому мы обращаемся туда, где процентная ставка выше, и это съедает нашу прибыль».
Мджаду считает, что затраты на соблюдение норм непропорционально сильно бьют по малым предприятиям, в то время как сети, помогающие компаниям переходить от малого к среднему бизнесу, остаются преимущественно мужскими. Кроме того, она настаивает, что уход за детьми следует рассматривать как экономическую инфраструктуру, а не просто как вопрос социального обеспечения.
Потенциальная экономическая цена этого явления огромна. Исследование Citi оценивает, что устранение гендерного разрыва в росте бизнеса в мировом масштабе могло бы добавить от 1,6 до 2,3 триллиона долларов к мировому ВВП и создать до 433 миллионов рабочих мест.
Некоторые барьеры ослабевают
Тем не менее, некоторые практические препятствия на пути расширения становятся легче преодолевать. Компания Fastway Couriers сообщает, что предприятия начинаются в спальнях, гаражах и домашних офисах, а курьерская инфраструктура позволяет небольшим операторам охватывать клиентов далеко за пределами своих непосредственных сообществ. Компания отмечает, что предприятия в таких секторах, как красота, медицинское распределение, 3D-печать и парфюмерия, выросли из небольших или домашних операций в национально распределенные бренды.
Райан Гейнс, генеральный директор Fastway Couriers South Africa, заявляет: «Сегодня многие предприниматели начинают бизнес дома с амбициями обслуживать клиентов по всей стране. Надежные курьерские сети делают это возможным. Логистика фактически стала основой, которая позволяет малому бизнесу масштабироваться за пределы местных сообществ и строить национальную клиентскую базу».
Однако более легкий доступ к клиентам не устраняет финансовых и структурных барьеров, которые определяют выживание бизнеса. Для Малеки, чей бизнес в этом году отмечает 10-летие, выживание начального этапа просто изменило характер проблемы. Она говорит: «Первый год был посвящен выживанию. Получить любого клиента. Оплатить аренду. Теперь это денежный поток, крупные контракты, управление 20 сотрудниками и экспорт через границы».