Комиссия по конкуренции впервые представила конкретные данные о том, насколько сильно предприятия в сельских районах и поселениях Южной Африки исключены из розничной торговли в интернете. Основными причинами этого исключения названы неформальность, отсутствие необходимых возможностей и слабая инфраструктура.
Эти выводы содержатся в первом отчете Комиссии по экономике сельских районов и поселений, который был представлен в четверг на открытии 20-й ежегодной конференции по закону о конкуренции, экономике и политике в Melrose Arch, Йоханнесбурге. Исследование основано на двух национальных опросах — бизнес-опросе и потребительском опросе, которые были проведены для Комиссии исследовательской фирмой RedFlank.
Лишь 11% предприятий в поселениях и 9% в сельских городах используют онлайн-маркетплейсы для продаж. При этом только 11% фирм в поселениях и 6% в сельских районах имеют собственные сайты электронной коммерции. Контрастно этому, примерно половина — 51% в поселениях и 48% в сельских городах — по-прежнему полагаются на продажи в физических магазинах.
Разрыв также заметен с точки зрения спроса: онлайн-клиенты составляют 7% охвата для предприятий в поселениях и 5% в сельских городах, причем подавляющее большинство респондентов указывает, что местные жители являются их основным, а зачастую и единственным рынком.
Причины отсутствия онлайн-продаж
Когда Комиссия спросила владельцев бизнеса о причинах отказа от онлайн-торговли, на первое место вышла проблема регистрации: почти четверть заявила, что их бизнес не соответствует требованиям или не зарегистрирован (24% в поселениях, 23% в сельских городах). Кроме того, семнадцать процентов фирм в поселениях посчитали, что онлайн-продажи не являются подходящим каналом сбыта, как и около 20% независимых фирм в сельских районах. Другие причины включали ограниченные знания о том, как продавать онлайн (15% в поселениях и 19% в сельских районах) и недостаток необходимой инфраструктуры для поддержки онлайн-продаж (15% и 20% соответственно).
Комиссия считает эти ответы доказательством того, что барьеры для онлайн-продаж «тесно связаны с неформальностью, возможностями и инфраструктурой». Примечательно, что в поселениях вторым по значимости препятствием является не исключение, а мнение о том, что онлайн — неправильный канал, что выглядит не совсем гармонично с более широким аргументом отчета о скрытом спросе.
Структурные ограничения
Отчет связывает структурные ограничения с расследованием Комиссии о рынке платформ посредников в интернете, которое потребовало от Takealot разделить свои розничные и маркетплейс-подразделения. В нем утверждается, что правила платформ, рейтинги поиска, комиссии и сборы в конечном итоге определяют, смогут ли мелкие продавцы вообще конкурировать в сети, предупреждая, что онлайн-посредничество может открыть доступ «только если условия платформы обеспечивают справедливое участие мелких продавцов». Этот аргумент взят из предыдущего расследования, а не из новых данных опроса.
Критически важно для сектора, что Комиссия заявила, что не остановится только на исследованиях. Она приходит к выводу, что подходящим ответом является не единичное вмешательство, а сочетание защиты конкуренции, координации заинтересованных сторон, потенциального углубленного исследования и, при необходимости, проверки. Комиссар Дорис Тшепе подчеркнула, что ставки касаются того, кто имеет право участвовать в основной экономике: неравенство сузится только в том случае, если жители поселений и сельских районов активно участвуют в так называемой экономике Каси и могут «расшириться за ее пределы, чтобы участвовать в формальных торговых центрах и онлайн-покупках среднего класса Южной Африки».
Частные игроки уже стремятся воспользоваться этой возможностью, например, через инициативу Shop2Shop по переводу наличных в цифровой формат в секторе спаза или шаг Shoprite в сторону B2B электронной коммерции. Отчет отмечает, что низкий уровень принятия отражает скрытый спрос, а не незаинтересованность: многие опрошенные фирмы заявили, что начали бы продавать онлайн или перешли бы в формальную розницу, если бы барьеры были снижены.