Во вселенной X-Men, которая существует с сентября 1963 года, мутанты борются за равенство и признание. Профессор Чарльз Ксавье выступал за то, чтобы мутанты и обычные люди считались равными, тогда как Магнето полагал, что люди никогда не примут мутантов как людей. Однако в одном налоговом деле компания игрушек Marvel озвучила в суде ту же позицию, которую отстаивал Магнето в комиксах: мутанты не являются людьми.
Этот случай оказался весьма причудливым, поскольку перед Marvel стоял вопрос: следует ли называть своих героев людьми или мутантами? Ответ на этот вопрос имел прямое отношение к финансовым вопросам. Суть дела была связана с решением 2003 года, которое определяло, будут ли экшн-фигурки Marvel считаться людьми или нечеловеческими существами.
Причина заключалась в следующем: в США на «кукол» на основе людей начислялся налог в размере 12%, в то время как на «игрушки» на основе нечеловеческих существ применялся более низкий налог — 6,8%. Эта разница представляла собой миллионы долларов как для компании игрушек, так и для правительства США. Применение более низкой ставки позволило бы сэкономить средства и получить возврат ранее уплаченных налогов.
В 1996 году компания игрушек, в которой на тот момент имела долю Marvel, подала иск против Таможенной службы США в Суд международной торговли. Таможенная служба США изначально классифицировала фигурки X-Men как «кукол», поскольку по их определению они изображали только людей. С другой стороны, категория «игрушки» включала животных, роботов, монстров и других нечеловеческих существ. Компания игрушек, являвшаяся дочерней структурой Marvel Entertainment, добивалась применения ставки в 6,8%. При этом Marvel выступила в поддержку позиции компании игрушек, то есть против собственной мутантской вселенной.
Дело оставалось в судебной системе около десяти лет. Дискуссия достигла стадии определения того, какие признаки — такие как голова, рот, глаза, нос, волосы, руки и торс — будут использоваться для признания кого-либо человеком. Некоторые персонажи X-Men обладали этими признаками, а некоторые — нет. Также рассматривался случай Биста, который описывался как доктор X-Men и гений в области искусства и науки.
Одна из аргументов компании игрушек заключалась в том, что человеческая кожа не бывает синей. Компания указывала на когти, броню, щупальца, крылья, мутантские черты, инопланетные особенности и другие «не совсем человеческие характеристики» своих фигурок. Обсуждение вышло за рамки только X-Men; фигурки Спайдермена, Доктора Осьминога и других персонажей Marvel также стали частью этой дискуссии относительно их человечности для целей тарификации.
В конечном итоге, в 2003 году суд согласился с аргументацией компании игрушек. Это привело к снижению пошлины с 12% до 6,8%. Один из пользователей сайта фанатов X-Men назвал это решение «невообразимым» и заявил, что эти супергерои должны считаться «людьми, как вы или я». К концу 2011 года тарифы на игрушки и куклы были унифицированы, однако этот случай до сих пор вспоминается как странная налоговая борьба, в ходе которой человечность мутантов стала предметом спора ради экономии налогов.