Любителям тенниса невозможно не заметить влияние филиппинской сенсации Алекы Эалы. Хотя 21-летней Эале еще предстоит пройти долгий путь до статуса претендента на Гранд-слим, она уже изменила демографический облик тенниса.
Эала, появившаяся в стране, где нет традиций воспитания элитных теннисистов, быстро стала национальной иконой на Филиппинах. Во вторник, в матче первого раунда на US Open, ее поддерживали преданные филиппинские болельщики в Нью-Йорке. Так невероятно, что теперь на стадионах по всему миру появились киоски с блюдом национального кухонного наследия Филиппин — Чикен Адобо.
Ранее в этом году Эала даже приняла президентский прием во время визита в Манилу. Несмотря на огромное влияние среди соотечественников, Эала не первая звезда, вышедшая из страны с неразвитой теннисной культурой.
В недавней истории спорта можно выделить трех женщин-теннисисток, которые преодолели трудности в своих странах, став первопроходцами. Ниже представлен список этих звезд, разрушивших стеклянный потолок.
Когда в 2005 году Сания Мирза вышла против Серены Уильямс в третьем раунде Australian Open, никто не ожидал, что восходящая индийская звезда сможет выиграть сет. Хотя Сания проиграла в двух сетах, нельзя было не заметить ее бесстрашный подход и великолепный форхенд, который напомнил о Стеффи Граф. Для поколения индийцев, выросших, восхищаясь немецкой легендой, а также Мартиной Навратиловой, Борисом Беккером, Питом Сампрасом, Андре Агасси и Моникой Селес, наблюдать за молодой теннисисткой из страны, одержимой крикетом, сражающейся с элитными звездами, было сродни просмотру золотой медали в беге на 100 метров азиатским спортсменом.
Влияние Сании в Индии невозможно измерить цифрами, даже несмотря на то, что она выиграла титул WTA в одиночном разряде и поднялась на 27-е место в мировом рейтинге, когда травма запястья прервала ее карьеру в одиночном разряде. Девушка из Хайдарабада переключилась на парный разряд, завоевав мейджоры, став номер один в мире и получив статус знаменитости, обычно присущий крикетистам и звездам Болливуда в Индии. Это поистине невероятная история человека, чьим отцом возили ее в отдаленные уголки Индии на старой семейной машине для участия в юниорских турнирах.
Как и миллионы маленьких детей в Китае, Ли На сначала была привлечена к ракетке через бадминтон. Однако, когда она спустя несколько лет заменила ракетку для бадминтона на теннисную, никто не мог предсказать, что это изменит спортивный ландшафт Китая. В 2006 году она стала первой китайской спортсменкой, достигшей четвертьфинала Гранд-слима на Уимблдоне. Но настоящий прорыв произошел только в 2011 году. На Французском открытом чемпионате в 2011 году Ли совершила историю, став первой спортсменкой из Китая и первой азиаткой, выигравшей титул Гранд-слима в одиночном разряде. Победа на Французском открытом чемпионате мгновенно сделала ее суперзвездой в Китае, когда за ее победой в финале следилось 116 миллионов человек.
Ли завоевала второй титул Гранд-слима в 2014 году, выиграв Australian Open, что спровоцировало теннисную революцию в Китае. Благодаря крупным рекламным контрактам она стала одной из самых высокооплачиваемых теннисисток в мире. Ли считается причиной бума тенниса в Китае. Когда Циньвэнь Чжэн завоевала золотую медаль Олимпийских игр 2024 года в Париже в одиночном разряде, она гордо назвала Ли На своим главным жизненным вдохновителем.
Из-за отсутствия качественных теннисных объектов в ее родном клубе в Тунисе семья Онс Джабур вынуждена была находить близлежащие туристические курорты для ее тренировок и игр. К тому моменту Джабур уже была в возрасте 10 лет и превосходила ожидания родителей, которые познакомили ее с теннисом лишь как с развлечением. К 13 годам Джабур добилась такого прогресса, что ни одна другая девушка в Тунисе не могла с ней конкурировать. Сначала не было теннисных кортов, а затем не было девушек ее уровня для тренировок. Поэтому Джабур делала все возможное в сложившихся обстоятельствах. Она играла и тренировалась с мальчиками в Тунисе, что помогло ей еще больше развить свою игру. Затем она переехала в Европу перед тем, как стать профессионалом. Она была поздним открытием на уровне WTA, но как только нашла свой диапазон, ее не остановить.
Джабур стала первой арабской и африканской спортсменкой — независимо от пола — которая достигла финала Гранд-слима. Она участвовала в трех финалах Гранд-слимов (Wimbledon в 2022 и 2023 годах, а также US Open в 2022 году) и проиграла их все. Однако ее история — это история непокорности, вдохновляющая арабских женщин стремиться к своим спортивным мечтам.