Заявление Свары Бхаскр вновь вызвало дискуссии вокруг практики джохар, которая является не просто историческим событием, а повествованием о мрачном периоде средневековой Индии. В те времена поражение в битве считалось трагедией, более страшной, чем смерть, для женщин дворцовых семей. Перед тем как вражеская армия могла войти в крепость, женщины знатных родов и воинских общин коллективно вступали в огонь, жертвуя собой. Этот акт назывался джохар.
Это не было спонтанным порывом, а представляло собой последний акт культуры. Когда мужчины отправлялись на поле боя, привязывая себе кесарию, чтобы умереть, женщины посвящали свое существование огню джохара. Причины этого явления включают социальные нормы того времени, обстоятельства, порожденные войной, самосознание женщины и страх перед потенциальным насилием, которое могло постигнуть побежденных женщин.
Среди истории Раджастана джохар в Читторе наиболее известен. Наиболее известная история связана с джохаром царицы Падмавати, хотя историки расходятся во мнениях относительно этой истории.
Благодаря высказыванию Свары Бхаскр, история джохара снова попала в общественный резонанс. Комментируя фильм Санджай Лила Бхансали «Падмават», Свара заявила: «Я смотрела это и подумала, не дай бог, если бы я была выжившей после изнасилования, что этот фильм мне говорит? Я почувствовала себя трусихой, почему я не покончила с собой, чтобы защитить свою честь. Мы хотим сказать, что изнасилование — это конец жизни женщины? Эта сцена очень проблематична».
После заявления Свары в социальных сетях возник сильный ажиотаж. Вопрос о том, в каких условиях защита своей чести считалась более ценной, чем жизнь, до сих пор делает историю джохара предметом чувствительных дебатов.
Переместившись примерно на 700 лет назад, мы попадаем на страницы, где Читторгарх осадил султан Алауддин Хилджи из Дели. В 1303 году султан Алауддин Хилджи восседал на троне Дели, и его внимание было приковано к Читторгарху. В то время Читтор управлялся Ратан Сингхом. Огромная армия Хилджи окружила крепость столицы Мевара, Читторгарх. Алауддин устроил свой лагерь на Читтауди холме к северу от крепости.
Тогда Читторгарх считался крупным центром राजपूत власти и престижа. Эта осада продолжалась около восьми месяцев, и защитники крепости долго сопротивлялись. Современные историки и придворный поэт Хилджи Амир Хусаро также участвовали в этой кампании и упомянули кампанию в Читторе в своем труде Хазина-уль-футух.
Хусаро утверждал, что прямые атаки нападавших дважды потерпели неудачу. Он сообщает, что в течение двух месяцев сезона дождей нападавшие смогли добраться до «средней части» холма, но не смогли продвинуться дальше. Алауддин приказал обстреливать крепость камнями с помощью осадных машин. Кроме того, его бронированные солдаты атаковали крепость со всех сторон.
Из-за длительной осады существовал риск ухудшения запасов продовольствия и других необходимых вещей внутри крепости. После ожесточенного сопротивления Хилджи одержал победу и вошел в крепость 26 августа 1303 года. Алауддин приказал провести резню в крепости Читторгарх. Точное число погибших в крепости Читторгарх в тот день неизвестно; некоторые описания указывают на число до тридцати тысяч, однако последующие историки поставили под сомнение точность этой цифры.
К этому событию приписывают традицию джохара в Читторе, что означает коллективное вступление женщин в огонь, чтобы умереть, опасаясь попасть в руки врага. После этого мужчины-воины вели традицию последнего сражения, называемую сака.
Хотя подробное современное описание джохара 1303 года отсутствует, Амир Хусаро сосредоточился в основном на осаде крепости, борьбе, захвате крепости и резне. Однако он подробно описывает джохар в Рантамбхоре в 1301 году, что свидетельствует о том, что эта практика была распространена в то время.
Впоследствии эта घटना в Читторе стала важной частью историографии, в частности, благодаря Малику Мохаммеду Зайси. Считается, что Малик Мохаммед Зайси родился около 1477 года в городе Заис в провинции Авadh. Зайси — поэт, чье литературное произведение «Падмават» упоминает царицу Падмавати.
Зайси представил кампанию в Читторе 1303 года не как историческое событие, а как поэтическую повествовательную историю, сотканную из мотивов любви, власти и духовных образов. Его авadhi произведение «Падмават» было написано примерно через 237 лет после осады Читтора, около 1540 года. Зайси создает образ Падмавати, описывая ее как чрезвычайно красивую принцессу из царства Синхли (в Шри-Ланке). Раджпутский правитель Читтора, Ратан Сингх, узнал о ее красоте от говорящего попугая по имени Хираман. После смелого похода он женился на ней и привез ее в Читтор.
Новость о красоте Падмавати достигла Алауддина Хилджи. В рассказе Зайси персонаж по имени Рагхав Четан сообщает султану о красоте Падмавати. После этого Хилджи нападает на Читтор. Согласно сюжету «Падмавата», Ратан Сингх погиб в битве с правителем Кумбхалнера до того, как Алауддин завоевал крепость. Когда упадок Читтора стал очевиден, царица Падмавати...