Восемнадцать молодых людей из малообеспеченных районов провинции Гаутенг были отобраны для обучения медицине в Кубе в рамках Медицинской учебной программы имени Нельсона Манделы и Фиделя Кастро (NMFC).
Новая группа состоит из десяти мужчин и восьми женщин и была подобрана из пяти округов провинции: Тшавне, Йоханнесбурга, Экурулени, Седибенга и Западного Рэнда. Отбор проходил после конкурентного процесса, который привлек 2480 заявок, когда программа была анонсирована в мае 2025 года.
Из общего числа заявителей 740 соответствовали квалификационным требованиям и прошли следующий этап. Затем 91 кандидат был включен в шорт-лист на основе академических успехов, социально-экономического положения и потенциального вклада в сектор здравоохранения. В конечном итоге, после посещения домов, собеседований и проверок биографических данных, было выбрано всего 18 кандидатов.
Департамент здравоохранения Гаутенга сообщил, что цель программы — обеспечить доступ к медицинскому образованию талантливым молодым людям, которые иначе могли столкнуться с финансовыми препятствиями. Кандидаты должны были принадлежать к домохозяйствам с годовым доходом не более 350 000 рандов, при этом приоритет отдавался учащимся из школ Квинтиля 1–3 в Гаутенге.
Департамент подчеркнул, что процесс отбора учитывал не только успеваемость; кандидатов также оценивали на предмет их готовности вернуться в Южную Африку и служить своим общинам. Департамент заявил, что программа дает возможность талантливым студентам из неблагополучных слоев общества стать врачами, одновременно предоставляя им знания и навыки для обслуживания жителей Южной Африки.
Ожидается, что студенты вернутся в Гаутенг после завершения учебы и присоединятся к государственной системе здравоохранения провинции, особенно в тех районах, где наблюдается нехватка медицинских работников. Департамент также отметил, что их обучение будет способствовать укреплению услуг первичной медико-санитарной помощи и поддержит будущее внедрение Национального медицинского страхования.
Кубинский учебный план уделяет большое внимание профилактике, продвижению здоровья и первичной медико-санитарной помощи, что, по мнению департамента, соответствует приоритетам здравоохранения Южной Африки. Последняя группа продолжает программу, которая уже подготовила сотни врачей для системы государственного здравоохранения Гаутенга. Согласно данным департамента, 463 студента окончили программу NMFC и работают в государственных медицинских учреждениях провинции, внося значительный вклад в уход за пациентами и оказание услуг.
Двадцатилетняя Зезету Свелиндаво из Космо-Сити в Йоханнесбурге видит в этой возможности шанс реализовать карьеру, которая казалась труднодоступной. Свелиндаво, одна из 18 отобранных студентов, рассказала, что подавала заявки в учреждения Южной Африки, но ей отказали. Она поделилась, что Департамент здравоохранения Гаутенга фактически сказал ей: «Нет, мои дети, приходите. Мы хотим вас и ваших детей».
Для нее возможность учиться в Кубе означала больше, чем просто получение медицинской квалификации. Свелиндаво отметила, что это представляет собой надежду, возможность, жертву и шанс стать теми врачами, в которых нуждаются ее общины. Она признала, что этот путь будет непростым, и они готовы к любым трудностям, включая тоску по дому.
