Искусственный интеллект выявил потенциальный маршрут, который позволит отправить небольшой космический аппарат к звездной системе Альфа Центавра. Миссия под названием Fermi Explorer Mission запланирована к запуску в конце 2029 года, хотя путешествие к соседней с Солнцем звездной системе займет около 80 тысяч лет.
Это открытие было достигнуто после года усилий команды по определению подходящего пути для небольшого аппарата, работающего на солнечной энергии и имеющего ограниченный бюджет в 15 миллионов долларов США (что эквивалентно примерно 77 миллионам бразильских реалов).
Основная проблема заключалась в генерации достаточной энергии без излишнего увеличения веса космического аппарата, поскольку увеличение массы потребовало бы больше топлива, что еще больше усложнило бы предприятие.
Филип Джонстон, соучредитель и президент Fermi Explorer Mission, передал эту задачу физику Алексу Висснеру-Гроссу, соучредителю Physical Superintelligence (PSI). PSI использовала Get Physics Done — систему с открытым исходным кодом, разработанную для разбиения исследований на более мелкие задачи и выбора необходимых симуляций.
Инструмент смог определить новую траекторию всего за неделю. По словам Мэтта Пайнса, соучредителя и генерального директора PSI, система работала почти автономно в течение трех дней, пока астрофизик контролировал процесс, направлял ИИ, запрашивал анализ затрат и проверял результаты.
Пайнс отметил самый удивительный аспект: «Тот факт, что она создала совершенно иной, креативный профиль миссии, который команда Fermi не рассматривала».
Предложение использует уже известные орбитальные маневры, но комбинирует их новым для команды способом.
Первоначально космический аппарат снизит скорость, чтобы войти на орбиту, которая приведет его в область ближе к Солнцу, чем орбита Меркурия. Во время этих приближений двигатель будет активирован. Эта большая близость приводит к увеличению сбора солнечного света панелями, что позволяет использовать меньшие панели и сохраняет аппарат легче.
Траектория была подробно описана в статье, которая еще ожидает рецензирования. Альфа Центавра находится на расстоянии около 4,4 световых лет от Земли. Fermi Explorer Mission планирует космический аппарат весом от 100 до 200 кг, оснащенный электрическим приводом и способный перевозить минимум 1 кг полезной нагрузки.
Планируемые элементы включают научные и художественные материалы, а также сообщения и копию Золотой пластинки, диска, использовавшегося на зондах Voyager. Джонстон заявил: «Мы не хотим делать еще одну Breakthrough Starshot. Мы полны решимости сделать то, что действительно будет запущен».
Сравнение с Breakthrough Starshot
Сравнение с Breakthrough Starshot уместно, поскольку последний стремился ускорить небольшие зонды до значительной доли скорости света с использованием лазеров. В отличие от этого, Fermi Explorer принимает иной путь, основанный на технологиях, которые считаются осуществимыми в настоящее время.
Кроме того, миссия связана с парадоксом Ферми, который поднимает вопрос об отсутствии сигналов от других разумных цивилизаций в галактике, полной сотен миллиардов звезд. Для ответственных лиц просто направление аппарата к другой звезде уже является способом проверки одной из предпосылок этой старой дилеммы.