NASA выбрала Blue Origin для разработки Марсианской телекоммуникационной сети (Mars Telecommunications Network) — сети связи, предназначенной для поддержки текущих и будущих миссий на Марс. Этот контракт был оформлен во вторник, 1-го числа, с потенциальной максимальной стоимостью, оцениваемой примерно в 700 миллионов долларов, и предусматривает поставку телекоммуникационного орбитального аппарата к 31 декабря 2028 года.
Обязанности компании будут включать планирование, разработку, интеграцию, запуск и эксплуатацию этой структуры, интегрируя ее в инфраструктуру космической навигации и связи NASA. Ожидается, что сеть будет функционировать на Марсе к 2030 году, чтобы расширить пропускную способность передачи данных и навигационные услуги для всех космических аппаратов, работающих на планете и в ее окрестностях.
Центральным компонентом архитектуры Марсианской телекоммуникационной сети станет высокопроизводительный телекоммуникационный космический аппарат, размещенный на марсианской орбите. Это оборудование будет использоваться для передачи научных данных, изображений, навигационной информации и критически важных сообщений для миссий.
По данным самой NASA, создание специализированной структуры обусловлено расширением проектов, направленных на эту планету. Агентство подчеркивает, что увеличение объема миссий неизбежно приведет к росту спроса на передачу данных. Предложение направлено на создание надежной сети, способной поддерживать растущее число миссий, обеспечивая большую надежность и операционную гибкость.
Это предприятие вписывается в более широкую стратегию NASA по расширению услуг связи и навигации за пределы Земли и Луны. Помимо строительства орбитального аппарата, Blue Origin возьмет на себя запуск и управление сетью по контракту с фиксированной ценой, максимальный потолок которого составляет около 700 миллионов долларов.
Выбор пал на Blue Origin после публикации NASA запроса предложений в мае. Эта инициатива является частью более крупной стратегии агентства по привлечению частных партнеров для услуг по транспортировке и связи на околоземной орбите, а также для разработки Лунной базы. NASA подчеркивает, что Марсианская телекоммуникационная сеть будет использовать возможности частного сектора, в то время как агентство сосредоточит свои ресурсы на научных и космических исследованиях.
Проект также связан с программой Artemis, в рамках которой NASA планирует отправлять астронавтов для исследования Луны и подготовки почвы для будущих миссий на Марс. До этого роботизированные миссии имеют решающее значение для прокладывания пути к пилотируемой разведке планеты. Управление Марсианской телекоммуникационной сетью будет осуществляться в рамках программы космической связи и навигации NASA, при этом ожидается, что система начнет работать на Марсе к 2030 году, обеспечивая поддержку связи и навигации по мере того, как NASA продвигается в области, все более удаленной от Земли.