Бывший капитан Англии Бен स्टोक्स совершил прорыв, став самым дорогостоящим игроком в Big Bash League (BBL). Команда Adelaide Strikers подписала его на сезон 2026-27 года, и он будет доступен на протяжении всего сезона. Это его второе участие в BBL; ранее он выступал за Melbourne Renegades в сезоне 2014-15, приняв участие в четырех матчах.
Несмотря на то, что многие франшизы BBL проявляли интерес к स्टोक्सу, в итоге победу одержала Adelaide Strikers. В последнее время в BBL были внесены изменения в контрактную систему, и лига вернулась к модели прямого подписания (Direct Signing Model), что предоставило франшизам большую свободу в расходовании средств на игроков. Благодаря этой новой системе, स्टोक्स стал первым иностранным игроком, подписанным на весь сезон.
Adelaide Strikers заключили с स्टोक्सу годичный контракт. Тренер команды, бывший австралийский капитан Tim Paine, отметил, что в 2019 году, когда स्टोक्स играл против Австралии в Хедингле, именно Пен был капитаном австралийской сборной по тестам.
После присоединения к Adelaide Strikers स्टोक्स выразил большой энтузиазм по поводу участия в BBL 16. Он сообщил, что всегда хотел играть в Австралии и не мог отказаться от возможности присоединиться к Strikers. स्टोक्स назвал Adelaide Oval великолепным спортивным объектом и выразил готовность встретиться с игроками команды, выйти на поле и внести вклад в успешный сезон. Он также адресовал фанатам Strikers, заявив, что ждет возможности создать особенные воспоминания и дать фанатам множество поводов для празднования.
Тренер Adelaide Strikers, Тим Пен, высоко оценил स्टोक्सа, назвав его одним из величайших всесторонних игроков в истории крикета. Пен подчеркнул, что स्टोक्स доказал свою способность быть решающим игроком и демонстрировать выдающуюся игру под давлением.
Хотя связь स्टोक्सа с BBL довольно давняя, он долгое время не играл в этой лиге. Его последний выход состоялся в сезоне 2014-15 за Melbourne Renegades, где он сыграл четыре матча. Теперь он вернется в Big Bash примерно через 12 лет. Первый матч Strikers состоится 16 декабря против Sydney Thunder в Канберре. В этом матче также будет участвовать Дэвид Уорнер со стороны Sydney Thunder. После этого स्टोक्स впервые сыграет на домашнем поле своей новой команды, Adelaide Oval, 23 декабря против Sydney Thunder.
Согласно отчету 7News, его сделка оценивается примерно в три с половиной миллиона рупий (около 360 000 долларов США), что значительно превышает предыдущий самый высокий диапазон платинового уровня драфта в размере AU$420 000 (2 миллиона 84 тысячи). В ближайшие недели другие иностранные игроки также могут получить высокую сумму.
Возвращение स्टोक्सа в BBL также значимо тем, что он объявил о завершении карьеры в международном крикете в июне 2026 года. Серия Ashes в прошлом сезоне оказала сильное влияние на его международную карьеру, поскольку Австралия победила Англию со счетом 4-1. После этого स्टोक्स попрощался с международным крикетом после серии против Новой Зеландии в июне. Ранее он также был отстранен от одного тестового матча из-за инцидента в ночном клубе после матча в Лордс. Теперь स्टोक्स сосредоточен на франшизном крикете.
Последний раз स्टोक्स играл в T20 крикете на турнире 'The Hundred' в 2024 году, где получил травму подколенного сухожилия. После этого ему предстояло участвовать в SA20 в начале 2025 года за MI Cape Town, но из-за еще одной травмы подколенного сухожилия против Новой Зеландии он был исключен из этого турнира.
Стокс выступал за три разные команды в IPL. Последний раз он был частью Chennai Super Kings в 2023 году. В 2017 году он стал самым дорогим иностранным игроком IPL, когда Rising Pune Supergiants приобрели его за 14,5 крор рупий. В 2023 году Chennai Super Kings потратили еще больше, 16,25 крор рупий, на स्टोक्सа, хотя из-за травмы он смог сыграть только два матча в том сезоне. Оба его T20 столетия были забиты в IPL. Однако его самый запоминающийся выступление в T20 крикете произошло в Австралии. В финале T20 World Cup 2022 он помог Англии завоевать титул, набрав 52 незабитых рана против Пакистана.
В предстоящем сезоне 2026-27 годов меньше пересечений в расписании крупных T20 лиг по сравнению с прошлыми годами. Начало SA20 было перенесено до 18 января, так как его график был скорректирован с учетом ODI-серии Англии. Кроме того, лига ILT20 в ОАЭ завершится 20 декабря, что ограничит наложение с BBL. Новый сезон BBL начнется 12 декабря. Первый матч пройдет в Ченнаи между Melbourne Renegades и Perth Scorchers. Регулярный сезон завершится 17 января, а плей-офф и финальные матчи состоятся с 19 по 26 января.