Сделка между Unacademy и upGrad, которая предположительно завершится в 2026 году на сумму 200 миллионов долларов, по словам Ронни Скрувала, началась за шесть лет до этого. История стартовала в 2020 году, когда Гаурав Мунджал представил необычно смелое предложение на встрече.
Во время обеда в отеле Taj Lands End в Мумбаи в 2020 году Мунджал обратился к Скрувале и Маянку Кумару с идеей объединить Unacademy и upGrad. Его замысел выходил за рамки простого слияния; Мунджал хотел управлять объединенной компанией.
Скрувала вспоминал этот эпизод в посте, посвященном завершению приобретения, описывая Мунджала как очень уверенного в себе, но при этом уважительного к тому, что построили обе компании. Он отметил: «Он пришел с предложением, что сможет руководить всем объединенным образованием. Очевидно, что это не было нашим намерением на тот момент».
Его впечатлило, что Мунджал был готов обратиться к гораздо более крупному бизнесу, открыто говорить о своих амбициях и обосновать необходимость такого объединения.
Идея была особенно примечательной, поскольку обе компании тогда развивали весьма разные направления. Unacademy базировалась на модели онлайн-образования, ориентированной на преподавателей и подготовку к вступительным экзаменам, в то время как upGrad, основанная в 2015 году Скрувалой, Кумаром и Фалгуном Комппалли, больше фокусировалась на высшем образовании и профессиональном обучении.
Скрувала вошел в сферу edtech с убеждением, что образование может стать долгосрочной, масштабной возможностью, а не просто очередной технологической категорией. В 2020 году отраслевые прогнозы уже указывали на быстрый рост рынка онлайн-образования в Индии, чему способствовали пандемия и долгосрочный переход к цифровому обучению.
Unacademy стала одной из компаний, выигравших от этого сдвига, привлекая капитал и расширяя свое присутствие в подготовке к тестам. К сентябрю того года ее оценка достигла примерно 1,5 миллиарда долларов.
Несмотря на то, что обе компании не объединились тогда, Скрувала сообщил, что они периодически встречались, и между ними развивались более личные отношения. Он даже вспомнил, как Мунджал опаздывал на некоторые встречи примерно на 45 минут, но подчеркнул, что эти встречи все равно отражали взаимное уважение.
Скрувала написал: «Отношения строятся на взаимном уважении, доверии и симпатии. А иногда такие отношения создают возможность построить нечто действительно большое».
Эти отношения вновь обрели коммерческую значимость в июле 2025 года. Скрувала отметил, что Мунджал связался снова и открыто обсудил перекресток, на котором оказалась Unacademy. Обстоятельства к тому моменту кардинально изменились: энтузиазм, который определял edtech во время пандемии, угас, оценки скорректировались, а компании оказались под большим давлением необходимости демонстрировать устойчивую экономику.
Это объясняет, почему первоначальный разговор 2020 года является не просто забавным куском истории стартапов. Притяжение между двумя компаниями основывалось на структурном соответствии, которое оставалось актуальным даже после изменения рынка.
UpGrad обеспечивает глубину в области высшего образования, онлайн-дипломов, профессионального обучения и развития карьеры. Unacademy предлагает крупную потребительскую образовательную платформу, бизнес по подготовке к тестам и продуктивную культуру, построенную вокруг технологий и преподавателей.
Скрувала считает, что именно эти различия делают комбинацию интересной. Он заявил: «Есть невероятные сильные стороны, которые Unacademy приносит тому, чего нет у upGrad: проницательность, мышление, ориентированное на продукт и технологии, способность смотреть на совершенно иную целевую аудиторию, бренд и стойкость команды, которая это создала».
Пост Скрувалы меньше посвящен механике приобретения, а больше — тому, чем могут стать edtech-компании, когда рынок выходит за рамки первоначальной технологической истории. Он полагает, что настоящий вопрос заключается в том, могут ли образовательные предприятия способствовать развитию рабочей силы Индии и ее более широким целям.