История этой девушки является частью еженедельной серии «Индия изобрела это?» от The Better India, которая раскрывает индийские идеи, инновации и умы, стоящие за изобретениями, изменившими нашу жизнь. Эти истории охватывают как гениальные решения ученых и инженеров, так и технологии, разработанные в ответ на крупнейшие проблемы Индии, исследуя проблему, которую они решили, и их долгосрочное значение.
Работа со спутниками сложна: после запуска ракеты в космос перед аппаратом предстоит тонкое путешествие. Спутник должен быть маневрирован и постепенно выведен на точную орбиту, чтобы начать свою работу. Неправильные расчеты или тайминг могут поставить под угрозу годы труда и очень дорогостоящую машину.
В 2011 году индийский космический ученый Т. К. Анурадха занималась именно этой проблемой. Будучи директором проекта миссии GSAT-12 в ISRO, она помогла разработать и внедрить новаторский метод управления геосинхронным спутником во время его выведения на финальную орбиту. Эта методика способствовала успеху миссии и продолжает использоваться в спутниковых операциях.
Когда высадка на Луну сделала космос возможным
Рожденная в 1960 году, Анурадха выросла между Шивамогогой и Бангалором, имея трех сестер. Ее отец, профессор санскрита, уделял большое внимание образованию, а ее окружение позволяло ей задавать вопросы, участвовать в дискуссиях и следовать своему любопытству. Она особенно увлекалась математикой и наукой.
В 1969 году, как и миллионы людей по всему миру, молодая Анурадха наблюдала за тем, как «Аполлон-11» доставил людей на Луну. Для нее эта историческая миссия была не просто зрелищем вдалеке; она заставила космос ощущаться как область, частью которой она однажды сможет стать. Затем она изучала электронику и коммуникационные технологии в Университете инженерных наук Висвеварая в Бангалоре, где стала лучшей студенткой университета.
Три года спустя она присоединилась к ISRO
В 1982 году Анурадха начала свою карьеру, работая над испытаниями спутников, интерфейсами и системами, которые могли оценивать производительность космических аппаратов в различных условиях миссий. Этот опыт оказался бесценным, поскольку запуск спутника — это лишь начало.
Проблема, скрывающаяся после успешного запуска
Возьмем GSAT-12. Когда этот коммуникационный спутник был запущен на борту PSLV-C17 в июле 2011 года, он попал на высокоэллиптическую орбиту. Затем его нужно было осторожно переместить к запланированной геостационарной позиции, примерно в 36 000 км над экватором. Это требовало серии тщательно рассчитанных маневров по повышению орбиты.
Первый маневр был особенно сложным: спутник движется быстрее всего, когда находится ближе всего к Земле, оставляя инженерам узкое окно для включения двигателей при одновременной оптимизации расхода топлива. Именно здесь пригодилась работа Анурадхи. Ее подход к управлению геосинхронными спутниками помог команде вывести GSAT-12 на конечную орбиту. Это было не то новшество, которое можно держать в руке; оно было более тихим — новый способ работы со сложным космическим аппаратом на тысячи километров над Землей. Иногда в космических технологиях именно тихие инновации делают возможно все остальное.
Центр управления, где взяли бразды правления три женщины
На Земле происходил еще один исторический момент. В Центре управления ISRO в Хассане, Карнатака, Анурадха руководила командой, состоящей исключительно из женщин, которая контролировала важнейшие маневры спутника. Наряду с директором миссии Прамодхой Хегде и директором операций К. С. Анурадхой, она следила за каждым движением космического аппарата через ряды экранов и антенных систем.
В один момент, когда развернулась антенна спутника, в центре управления раздались аплодисменты. По сообщениям, Анурадха описала чувство наблюдения за первыми шагами спутника, над которым она работала, как «рождение ребенка». Однако гендерный прорыв не был ее первоначальной целью; она была сосредоточена на миссии. Значимость присутствия трех женщин в центре столь критической операции стала очевидной после сообщения об этом достижении. К тому времени Анурадха потратила почти три десятилетия на накопление опыта в области, где точность ценится выше ярлыков.
Женщина, стоящая за инновацией
В конечном итоге Анурадха стала первой женщиной в ISRO, занявшей должность директора спутникового проекта. За свою 38-летнюю карьеру она работала над рядом программ связи, дистанционного зондирования и навигации, включая GSAT-10 и другие миссии GSAT. Тем не менее, возможно, самая интересная часть ее истории заключается в том, что ее самый большой прорыв возник не из попытки доказать, что женщины могут работать в космосе. Он пришел из выполнения того, что она любила с детства: понимания принципов работы вещей, постановки вопросов и поиска лучшего способа решения проблемы.
Ее совет молодым девушкам следует той же философии: сосредоточьтесь на достижении желаемого, не отвлекайтесь на мнения окружающих и следуйте своему пути с ясностью и убежденностью. Потому что иногда инновация, помогающая спутнику перемещаться в пространстве, начинается с чего-то гораздо более обыденного — любознательного ума, который отказывается переставать спрашивать: «Может ли это быть сделано лучше?»