Небольшая группа инженеров из Кремниевой долины в Индии начала свою деятельность еще в 2003 году, организуя концерты и театральные постановки, чтобы собрать средства и почувствовать себя ближе к родине. Один из основателей, Вадираджа Бхатт, вспоминает, что помимо сбора средств, у них возникал более глубокий вопрос: «что мы делаем для нашей страны?»
Этот вопрос получил ответ после звонка от директора школы в прибрежном Карнатаке. Сезонные дожди привели к обрушению части здания школы в Каркале. Бхатт вспоминает, как школа рухнула, и дети вынуждены были учиться на улице на скамейках. Этот случай побудил его начать действовать.
Председатель OSAAT, Б. В. Джагадеш, который участвовал в начале проекта, вспоминает, что почти 25 лет назад они столкнулись с сельской средней и старшей школой в крайне ветхом состоянии, где отсутствовали безопасные классы и базовая среда для обучения. Восстановление этой школы стало образцом для всех последующих инициатив. Он отметил, что наблюдение за преображением и радостью учеников было глубоко вдохновляющим.
Многие люди в окружении Бхатта получили образование почти полностью бесплатно благодаря, по его словам, «самым преданным, талантливым и креативным учителям государственных школ» Индии. Видя, как мало достигло следующее поколение сельских детей, было невозможно оставаться в стороне. Эта личная благодарность государственному образованию присутствует в руководстве OSAAT. Джагадеш связывает свою приверженность с собственным опытом обучения в государственных школах деревни Багалур с первого по седьмой класс, что позволяет ему лично понимать важность школы для формирования уверенности, устремлений и будущего ребенка.
Первая реакция Бхатта и его команды была скромной — сбор средств в размере 3000 долларов, организованный вокруг одного музыкального выступления. Это стало зародышем некоммерческой организации One School At A Time (OSAAT), которая работает на волонтерских началах и с тех пор восстановила более 150 государственных школ в 11 штатах Индии, никогда не взимая плату с семей и не выплачивая зарплату волонтерам.