Современный вид Мумбаи может ввести в заблуждение относительно ее прошлого, поскольку некогда этот город представлял собой не единое целое, а скопление семи различных островных территорий. Там, где сегодня возвышаются небоскребы, пролегают широкие улицы, курсируют местные поезда и кипит жизнь миллионов людей, раньше царили море, болотистая местность и влияние приливов и отливов. Со временем масштабные строительные работы и проекты по соединению земель объединили эти семь островов, благодаря чему Мумбаи до сих пор называют «Городом семи островов».
Эти семь островов, которые сформировали нынешнюю Мумбаи, включали Бомбей Айленд, Колаба, Старый Женский Остров (Литл Колаба), Маджгаон, Парель, Верли и Махим. Первоначально на этих островах проживало кочевое рыбацкое сообщество Коли, чья культура и традиции до сих пор можно наблюдать во многих районах Мумбаи.
Исторический поворот произошел в XVII веке. В 1661 году эти острова были получены английским правлению в качестве приданого во время свадьбы короля Англии Карла II и принцессы Португалии Екатерины Браганса. Через несколько лет, в 1668 году, они были сданы в аренду Ост-Индской компании. Компания начала развивать здесь как торговый, так и административный центр.
Однако из-за наличия болот и морских заливов между разными островами перемещение было затруднено. Поэтому со временем начались работы по заполнению земель и созданию дорог. Значительную роль в формировании города сыграл проект Хорнби Веллард. Он стартовал в 1782 году во времена тогдашнего губернатора Уильяма Хорнби и завершился в 1784 году. В рамках этого проекта была закрыта Верли-заводь, а низменные участки, примыкающие к морю, были заполнены и соединены друг с другом. После этого остальные острова постепенно начали соединяться, что привело к появлению современного Мумбаи.
Даже будучи огромным мегаполисом, Мумбаи сохраняет следы своей истории. Названия некоторых районов и старые поселения свидетельствуют о том, что некогда это было скопление семи отдельных островов. Эта уникальная история делает Мумбаи одним из самых интересных и особенных городов Индии.