Когда южноафриканцы начинают говорить о Wild Coast, часто вспоминают Кофе-Бэй, однако автомобильное путешествие по этому побережью может начаться гораздо южнее, вдоль более спокойного участка береговой линии Восточного Кейпа.
Примерно в часе езды от Ист-Лондона прибрежные поселки Морган-Бэй, Хага-Хага и Кей-Маут предлагают более мягкий способ знакомства с этой частью страны. Здесь драматические утесы встречаются с длинными пляжами, лесные тропы ведут к морю, а Великая река Кей отмечает границу между более известным побережьем Восточного Кейпа и дикими ландшафтами, лежащими дальше.
Это путешествие не о том, чтобы просто отметить достопримечательности; оно заключается в том, чтобы потратить три дня на прохождение небольшого участка побережья и позволить каждому месту раскрыть иную грань Wild Coast.
Можно начать в Морган-Бэй, или Гксарха, небольшом приморском городке, чья природа говорит сама за себя. Этот поселок расположен примерно в 90 км от Ист-Лондона и известен своим широким пляжем, лагуной и высокими морскими утесами. Английское название Морган-Бэй происходит от Кейп-Морган, который был назван в 1822 году в честь А.Ф. Моргана, мастера разведывательного судна Королевского флота Барракаута. Колониальное название осталось на картах, хотя местное имя на языке isiXhosa — Гксарха.
Привлекательность Морган-Бэй очевидна и проста. Пляж достаточно длинный для неспешной прогулки, а лагуна предлагает более спокойную воду, чем открытое море. Это место, где утренние часы могут легко раствориться между купанием, чтением книги и прогулкой по песку.
Однако именно утесы придают Морган-Бэй драматизм. Можно следовать по тропам над береговой линией, чтобы насладиться широкими видами на Индийский океан, или пройти от конца пляжа Морган-Бэй к приливной луже и лесной тропе, ведущей к маяку Кейп-Морган. Оттуда маршрут продолжается в сторону Кей-Маут. Морган-Бэй также связан с более длинной тропой Страндлопер, которая проходит вдоль этого участка побережья от Кей-Маут через Морган-Бэй и Хага-Хага, прежде чем продолжаться на юг к Гонуби.
Если у путешественников есть силы для дальнейших исследований, стоит направиться в заповедник Дабл-Маут. Заповедник предлагает кемпинг, пешие прогулки, наблюдение за птицами, рыбалку, плавание, серфинг и каноэ, что делает его легким отклонением для тех, кто предпочитает провести первый день на свежем воздухе, а не в машине.
Вдоль этого побережья также существует увлекательный слой морской истории. В открытом море недалеко от Дабл-Маут в 1608 году потерпело крушение португальское судно Санто Эспирито. Исторически вдоль побережья находили фрагменты, связанные с этим крушением, включая китайский сине-белый фарфор и карнелианские бусины.
Во второй половине дня вернуться в Морган-Бэй, желательно в место с видом на утесы. Лучшее занятие здесь — не планировать вечер слишком тщательно. Морган-Бэй работает именно потому, что он дает разрешение перестать пытаться сделать каждый час продуктивным.
Дорога в Хага-Хага начинает ощущаться как настоящий побег, а не просто короткий уикенд. Этот небольшой прибрежный городок расположен к югу от Морган-Бэй, окруженный холмами и Индийским океаном. Он остается одним из тех мест, где главным аттракционом является пейзаж, а не плотный план поездки.
История Хага-Хага связана с внутренними фермерами, которые начали приезжать на побережье в начале XX века, чтобы выпасать скот зимой. У необычного названия деревни есть несколько возможных историй происхождения. Одно объяснение связывает его с фразой на языке isiXhosa «Haka Haka», что можно интерпретировать как «прикрепить», относящееся к соединению волов для преодоления сложных участков маршрута. Другие версии истории передавались из поколения в поколение, что подходит для места с фольклором, ставшим частью его собственного названия.
По прибытии нет нужды спешить. Хага-Хага создан для медленных дней на побережье. Можно прогуляться по пляжу, исследовать камни и каменные бассейны, купаться, когда позволяют условия, и проводить время, глядя на море. Деревня также подходит для пеших прогулок, наблюдения за птицами, рыбалки и горного велосипеда. В сезон миграции китов побережье может предложить возможности увидеть китов и дельфинов с берега.
Этот день следует оставить свободным в расписании. Возьмите обед с собой на пляж. Гуляйте, пока не почувствуете желание повернуть назад. Сядьте где-нибудь над водой и наблюдайте, как меняется погода. Есть нечто все более редкое в местах, которые не пытаются превратить каждую природную особенность в опыт с расписанием. Хага-Хага по-прежнему предлагает эту роскошь. Если Морган-Бэй определяется своими утесами, то Хага-Хага определяется своей тишиной. Останьтесь достаточно долго, чтобы заметить это.
В последний день нужно повернуть на север в сторону Кей-Маут, где побережье встречается с одной из самых значительных рек Восточного Кейпа. Великая река Кей образуется в результате слияния черной реки Кей и белой реки Кей, прежде чем впасть в море в Кей-Маут. Исторически река служила юго-западной границей региона Транскей, и сегодня она остается определяющей особенностью этого участка побережья.
Кей-Маут стоит посетить только ради пейзажа, но самым запоминающимся опытом здесь является Понт. Понт реки Кей начал функционировать в 1990 году и обеспечивает пересечение между Кей-Маутом и общинами на противоположном берегу. До появления понтона пересечение реки требовало гораздо более длительного объезда через Баттерворт или более сложного путешествия на лодке. Сегодня это пересечение остается как практической связью, так и одним из самых самобытных впечатлений в этом районе. Переправа служит напоминанием о том, что на Wild Coast реки все еще могут формировать путешествия.
После этого проведите некоторое время вокруг эстуария. Великий эстуарий Кей известен ботингом, рыбалкой и наблюдением за птицами, в то время как река и окружающий прибрежный ландшафт предлагают иной вид пейзажа, нежели пляжи и утесы предыдущих двух дней. Кей-Маут также предлагает легкие прогулки вдоль побережья, рыбалку, серфинг и наблюдение за птицами, а его связь с Тропой Страндлопер делает его естественной остановкой для путешественников, желающих исследовать побережье пешком.
Для финальной прогулки следуйте вдоль побережья и полюбуйтесь местом слияния реки и моря. Это подходящее место для завершения поездки.
Красота этого трехдневного маршрута в том, что Морган-Бэй, Хага-Хага и Кей-Маут расположены достаточно близко, чтобы совместить их, не проводя большую часть отпуска за рулем. Тем не менее, каждое из этих мест предлагает нечто уникальное. Морган-Бэй приносит утесы, пляж и лагуну. Хага-Хага предлагает ту прибрежную тишину, которая побуждает замедлиться. Кей-Маут добавляет Великую реку Кей и опыт пересечения Понта, одного из самых самобытных путешествий на этом участке побережья. Вместе они убедительно доказывают, что стоит заглянуть за пределы более известных названий Wild Coast.
Кофе-Бэй всегда будет привлекать внимание. Но дорога на север от Ист-Лондона имеет свои награды: песчаниковые утесы, ловящие послеполуденный свет, маленькие деревни, которые смогли избежать чрезмерной застройки, и побережье, которое все еще больше формируется приливами и реками, чем туризмом. Трехней достаточно, чтобы увидеть эту часть Восточного Кейпа. Однако лучший подход — это выделить себе три дня и перестать пытаться увидеть все.