Советники и плательщики в eThekwini требуют принятия более решительных мер в отношении государственных департаментов, которые задолжали муниципалитету миллиарды рандов. Эти требования возникли на фоне опасений, что государственные структуры относятся к долгам с чрезмерной мягкостью, в то время как рядовые жители сталкиваются с отключением услуг из-за гораздо меньших сумм долга.
Призывы появились после публикации отчета о потребительских долгах муниципалитета. Согласно этому отчету, общий потребительский долг увеличился почти на 2 миллиарда рандов за последние три месяца и приближается к отметке в 50 миллиардов рандов, причем большая часть этого долга приходится на домохозяйства.
Отчет также подчеркивает растущую задолженность государственных департаментов и государственных предприятий. Он фиксирует общую государственную и парастатальную задолженность в размере 2,6 миллиарда рандов. Было отмечено, что долг одного государственного департамента вырос на 700 миллионов рандов между маем и июлем, поднявшись с 1,9 миллиарда до 2,6 миллиарда рандов. Кроме того, один из парастаталов должен муниципалитету более 500 миллионов рандов.
Из общей суммы долга примерно 1,6 миллиарда рандов приходится на провинциальные государственные департаменты, а национальное правительство задолжало около 101 миллиона рандов. Ingonyama Trust должен муниципалитету 354 миллиона рандов. Отчет также выявил непогашенную задолженность, связанную с Департаментом образования по школам Секции 21, которая составляет 331,5 миллиона рандов, из которых около 39,4 миллиона рандов — текущий долг, а 292,1 миллиона рандов — просроченная задолженность.
Согласно отчету, Департамент образования подписал признание долга и внес первоначальный платеж в размере 83 миллионов рандов. Остаток должен быть выплачен в течение 16 месяцев, при этом платежи начнутся 1 мая 2026 года. Муниципалитет сообщил, что департамент произвел второй платеж и выполняет данное соглашение.
Отчет предупреждает, что государственная задолженность создает давление на денежный поток, предоставление услуг и финансовую устойчивость муниципалитета. В нем указывается, что «эффективные меры по контролю за кредитами, последовательный сбор долгов и строгое соблюдение политики муниципалитета в области кредитования и сбора долгов необходимы для улучшения сбора доходов и сокращения непогашенных долгов». Также рекомендуется продолжать сотрудничество между муниципальными департаментами и государственными учреждениями, а также регулярно отслеживать стратегии управления долгом.
Советник IFP Мду Нкоси заявил, что государственные департаменты должны рассматриваться так же, как и жители, не оплачивающие свои счета муниципалитета. Нкоси отметил: «Жаль, что мы все говорим единым голосом и утверждаем, что государственные организации должны платить за услуги, в то время как они сами не платят за услуги». Он добавил, что муниципалитет берет займы, в то время как крупные суммы остаются неоплаченными. «Если бы государственные департаменты оплачивали свои счета, нам даже не пришлось бы брать деньги», — сказал он. «Совет должен быть твердым при работе с государственными департаментами и организациями. Нельзя допустить, чтобы жителя отключили за небольшую сумму, в то время как государственные департаменты должны миллиарды».
Советник DA Андре Беэтге настаивал на необходимости подотчетности во всех сферах власти. Он заявил, что «муниципалитет не может ожидать, что рядовые жители будут оплачивать свои счета, что часто приводит к отключениям, в то время как государственные департаменты позволяют себе накапливать миллиарды непогашенной задолженности».
DA призвал к заключению обязывающих соглашений о платежах с крупными государственными должниками, четким графикам погашения, ежемесячному мониторингу и последствиям за несоблюдение. Беэтге подчеркнул: «Где это разрешено законом и где критически важные услуги не ставятся под угрозу, муниципалитет должен применять свои меры контроля за кредитами, включая отключения. Мы понимаем, что больницы, школы и другие жизненно важные объекты не могут просто лишиться критических услуг. Однако это не может стать оправданием для бесконечного накопления долга». Он также указал, что следует использовать альтернативные механизмы принуждения, включая межправительственную эскалацию, судебные разбирательства и взаимодействие с Национальной казной.
Иш Прадлах из Ассоциации плательщиков и жителей eThekwini заявил, что государственные департаменты, имеющие просрочку, должны рассматриваться так же, как и другие муниципальные потребители. Ingonyama Trust не ответил на запросы комментариев. Департамент образования сообщил, что у него есть договоренность с муниципалитетом по решению этого вопроса. Муниципалитет заявило, что работает над стратегиями по возмещению непогашенных долгов и сокращению потребительских задолженностей.
Офис премьера КЗН сообщил, что Премьер поставил этот вопрос в приоритет во всем провинции. С момента вступления в должность он обеспечил оплату муниципалитетам, а долг муниципалитетов, причитающийся от государственных департаментов, управляется структурированным подходом, разделенным на три уровня: Долг без спора: он урегулирован или установлен план платежей. Долг в споре: он передан в KZN COGTA для помощи муниципалитетам в проверке и предоставлении точных данных. Долг Национального правительства: он передан в Национальную казну для разрешения.