В этом году отмечается 80-летие Кампании пассивного сопротивления, которая стала знаковым протестом против расовой несправедливости, организованным Конгрессом индийцев Натала. Эта кампания была инициирована в ответ на Закон о землевладении азиатов и представительстве индийцев.
Кампания пассивного сопротивления началась в 1946 году. Конгресс индийцев Натала (NIC) начал свои действия как протест против Закона о землевладении азиатов и представительстве индийцев, который запрещал азиатам занимать контролируемые территории в районе Дурбана. До принятия этого закона, основные районы проживания индийцев находились за рекой Умгени, в Риверсайде и Проспект Холле, а также дальше вглубь на Дуйкерфонтейне и озере Си Коу Лейк. Значительная часть индийского населения также проживала в Спрингфилде и Сиденхеме, а также в таких районах, как Мэйвилл, Като Манор, Клэрвуд, Магазин Барракс и Блафф.
Несмотря на существование неформальной сегрегации, первое крупное ограничение было введено только в 1922 году, когда муниципалитет получил право исключать индийцев из покупки муниципальной земли. Затем, в 1934 году, был принят Закон о трущобах, который формально предназначался для улучшения условий и проведения «ликвидации трущоб» в городе, однако фактически служил для экспроприации имущества индийцев, маскируя это под городскую очистку и промышленное расширение.
Парадоксально, что даже в 1970-х годах индийцы в таких местах, как Тин Таун в Спрингфилде, продолжали жить в шалашах без базовых удобств. К 1936 году лишь 20% индийцев в Дурбане владели домами из кирпича, камня или бетона; остальные жили в деревянных и железных постройках, а колониальное правительство отказывало им в электроснабжении, поскольку не доверяло индийцам.
В январе 1946 года тогдашнее Правительство Южной Африки под руководством премьер-министра Дж. Ц. Сматса объявило о намерении заменить Закон о закреплении земель Законом о землевладении азиатов и представительстве индийцев 1946 года, который запрещал местным индийцам покупать землю у неиндийцев. Кроме того, индийцам разрешалось избирать восемь белых представителей в существующие государственные структуры (только белые) на основе коммунального избирательного права с образовательными и имущественными квалификациями, что вызвало сильное недовольство среди индийской общины.
NIC направил телеграмму правительству Индии с просьбой срочно обратиться к Организации Объединенных Наций от имени индийцев в Южной Африке. Была предложена массовая встреча для возражения против предполагаемого законопроекта посредством эффективного массового сопротивления, а также требование немедленной конференции на высоком уровне в Южной Африке с участием представителей Индии.
В начале февраля 1946 года индийцы собрались в Кейптауне для организации протеста против законодательства. Было решено сначала отправить делегацию для консультаций с чиновниками правительства, но эта попытка оказалась безуспешной. 13 июня 1946 года был объявлен день Хартал, когда 20 индийцев начали кампанию пассивного сопротивления в четверг вечером, установив пять палаток на пустой земле в контролируемой зоне на пересечении Гейл-стрит и Умбило Роуд и поселившись там. Эта группа из 20 человек под командованием доктора Г. М. Наикера, председателя Конгресса индийцев Натала, поддерживала строжайшую дисциплину. Доктор Наикер заявлял: «Если он и его люди будут арестованы или удалены из лагеря, то еще 20 займут их место».
Конгресс индийцев Натала, возглавляемый доктором Моргамберри (Монти) Наикером, организовал массовое собрание в Стадионе Куриси Фонан 20 февраля 1946 года в качестве дня молитвы, в ходе которого индийцев попросили не идти на работу, а торговцев — закрыть свои предприятия. В марте 1946 года NIC объявил о решении начать Кампанию пассивного сопротивления, и были предприняты необходимые шаги.
Кампания пассивного сопротивления, первая после отъезда Махатмы Ганди из Южной Африки, стартовала с массового собрания более 15 000 человек на Красной площади (ныне Площадь Николса в Пайн-Стрит, Дурбан) 13 июня 1946 года, за которым последовал марш к месту на пересечении Гейл-стрит и Умбило Роуд в Дурбане. Первая группа сопротивленцев, включая 17 женщин под руководством лидеров NIC, доктора Монти Наикера, г-на МД Наиду и доктора Юсуфа Даду, установила пять палаток на этом свободном участке земли. Их постоянным лозунгом было «К черту Акт о гетто», который, подобно Акту о закреплении земель, стал предшественником Закона о зонах групп 1950 года, ограничивающего владение собственностью индийцами и приводящего к принудительным выселениям.
«Мы будем сопротивляться!» — был боевой клич кампании пассивного сопротивления 1946 года, которую возглавили Конгрессы индийцев Натала и Трансвааль. Профессор социологии и биограф Нельсона Манделы, Фатима Мир, присоединилась к кампании в подростковом возрасте. Рассказывая о этом знаменательном движении, она вспоминала: «Мы шли по стопам великого Махатмы... Я помню, как я повела свою группу занимать участок сопротивления... Нас арестовали при занятии участка и доставили в полицейские участки Умбило, где мы провели ночь. На следующее утро мы предстали перед магистратом в суде Дурбана. Мы вновь заявили о нашем несогласии с дискриминационными законами в суде и были приговорены к тюремному заключению с тяжелым трудом. Ни один сопротивленец не заплатил штраф. После этого нас отправили в Центральную тюрьму Дурбана».
Вспоминая жизнь своего отца, президент Нельсон Мандела писал: «Монти, как мы все ласково его называли, был щедрым, жизнерадостным человеком с достаточной политической дальновидностью, чтобы осознать, что проблемы обездоленных жителей Южной Африки затрагивают не только этническую принадлежность и должны решаться на широком едином фронте. Он вдохнул новую жизнь в могучий Конгресс индийцев Натала, основанный Махатмой Ганди в 1894 году, когда он принял его председательство в 1945 году, и мобилизовал индийский народ на воинственное пассивное сопротивление против расистских законов Генерала Сматса. Он неустанно боролся за права всех южноафриканцев до конца своей жизни и остается глубоко укорененным в нашей истории как выдающийся участник борьбы за свободу».
Для Монти Наикера годы с 1960 по 1974 год были периодом постоянных запретов, которые ограничивали его жизнь и фактически отрезали его от любой политической деятельности. Несмотря на ухудшение здоровья, с 1977 года он стал главой Анти-южноафриканского совета индийцев для повторной мобилизации индийского народа с целью отвержения фиктивного Индийского совета и мошеннического трехпалатного парламента для белых, колоридов и индийцев. Почти в последние моменты, когда его посетили его близкий друг Юсуф Даду и доктор Гунам, они рассказали о том, что Монти Наикер сказал на смертном одре: «Монти... Привет... Как ты? — ответил он: «Хорошо, двигаюсь вперед — но вещи в этой стране — они движутся слишком медленно — слишком медленно для перемен». Его рука поднялась в сжатом кулаке и осталась там. «Амандала!», — сказал он. Сжатый кулак стал крепче... Мой отец умер так, как жил, вызывающе и непоколебимо преданный свободе и идеологии движения Конгресса.
В честь 80-летия Кампании пассивного сопротивления призыв состоит в том, чтобы черпать силу из мужества, решимости и сопротивления всех тех, кто выбрал противостоять несправедливости. Необходимо черпать вдохновение в их стремлении построить лучшую жизнь для всего народа Южной Африки.