Тренер команды Mamelodi Sundowns, Мигель Кардозо, выразил облегчение после победы его команды над Golden Arrows со счетом 3:2 в полуфинале турнира MTN8, который состоялся в Умлази в воскресенье. Эта победа позволила им занять место в финале.
Кардозо высоко оценил менталитет своей команды после того, как они смогли преодолеть отставание по результатам первого матча, чтобы одолеть Golden Arrows со счетом 3:2 на стадионе King Goodwill Zwelithini Stadium в воскресенье, пройдя в финал MTN8 благодаря правилу голами на выезде.
Ранее Sundowns проиграли первый матч в Претории со счетом 1:0, причем гол забил Junior Dion за Arrows. Это вынудило бразильцев стремиться наверстать упущенное в Умлази, хотя задача оказалась непростой.
Cassius Mailula сравнял счет в первом тайме, а затем Dion снова забил на 69-й минуте, восстановив преимущество Arrows в матче. Однако Sundowns отказались паниковать. Запасной игрок Antonio van Wyk подал навес, который привел к голу-равниванию Marcelo Allende на 77-й минуте, а через восемь минут он сам стал автором решающего гола дальним ударом.
Arrows добавили поздний гол через Philani Khumalo, но Sundowns удержали победу со счетом 3:2 в этот вечер, уравняв общий счет 3:3. В конечном итоге, три гола, забитые командой на выезде, обеспечили им проход в следующий раунд.
Кардозо отметил, что забить три мяча против Golden Arrows непросто. Он похвалил команду Pitso Dladla за их организованность и преданность делу, но считал, что у Sundowns был правильный настрой, чтобы справиться с давлением необходимости переломить результат первого матча.
Он заявил: «Нам нужно было выстроить сильную приверженность, отношение и позитив вокруг этого матча. Мы страдали, но смогли сохранить правильный позитивный настрой в направлении игры».
Кардозо знал, что на скамейке запасных у него есть атакующие игроки, способные изменить ход игры, и был доволен реакцией своих замен. «Мы знали, что у нас есть завершители на скамейке, которых можно вывести, чтобы привнести энергию и дать нам некоторые хитрости», — сказал он. Van Wyk, безусловно, сыграл свою роль, помогая решительно повернуть исход матча в пользу Sundowns. Тем не менее, Кардозо подчеркнул, что продвижение Sundowns связано не только с наличием качественных игроков. Оно также заключается в поиске различных решений для разных соперников.
Он процитировал пословицу: «Существует выражение, что для тех, у кого в качестве инструмента или решения есть только молоток, все проблемы выглядят как гвозди. Но не все команды похожи на гвозди. Некоторые — гвозди, некоторые — винты, и нам нужно использовать разные инструменты в зависимости от матчей. В противном случае мы не решим проблемы».
Для Кардозо камбэк в воскресенье стал доказательством прогресса, которого добивается его команда, особенно с учетом требований участия в нескольких соревнованиях одновременно. «Когда началось соревнование, мы сказали, что хотели попасть в финал. Я спросил парней и сказал: „Ребята, мне нужно играть в этот финал, я хочу, чтобы вы играли в этот финал“». Теперь они достигли своего желания. Sundowns будут бороться за финал MTN8 против четырехкратных защитчиков титула Orlando Pirates после того, как пережили захватывающий полуфинал, в котором продемонстрировали ту стойкость, которую требовал Кардозо, и, что крайне важно, смогли реализовать свои голы на выезде.