Коммерческое дистанционное зондирование в Китае трансформируется от наблюдения за планетой к ее «прослушиванию». Компания Chang Guang Satellite Technology провела церемонию отправки спутников Diting 01 A, B и C в своем аэрокосмическом информационном парке в Цзилине. Эти три аппарата будут доставлены в Цзюцюань для запуска и формируют первую группу запланированной группировки Diting.
Основная задача этих спутников — обнаружение радиочастотных излучений в широком спектре и определение местоположения радиопередатчиков. Вместо продажи изображений, Diting стремится отвечать на вопросы: кто передает сигнал, на каких частотах и откуда. Три спутника, находясь в одной формации, наблюдают один и тот же сигнал с разных точек, используя различия для триангуляции источника.
По сути, это орбитальная станция радиозондирования, которая функционирует даже в тех случаях, когда судно отключает свою автоматическую идентификационную систему или облачность скрывает корпус, при условии, что его радар или коммуникационное оборудование остается активным.
Инвесторы назвали оператора, базирующегося в Тяньцзине, Xingkan Jiuzhou, китайским аналогом компании HawkEye 360. Эта американская фирма запустила свои первые три спутника Pathfinder в 2018 году и построила бизнес на коммерческой геолокации радиочастот, обслуживая агентства по управлению радиочастотами, морскому наблюдению и обороне.
Радиочастотное дистанционное зондирование ближе к разведке сигналов и радиоэлектронной борьбе, чем традиционная оптическая съемка, что объясняет быстрый переход HawkEye 360 к клиентам, занимающимся национальной безопасностью США.
Этот сдвиг указывает на более широкие изменения в космической индустрии Китая. Долгое время конкуренция сводилась к удешевлению ракет, запуску большего числа спутников и созданию более крупных группировок. Однако теперь, когда на орбите находится значительно больше спутников, возник более сложный вопрос: какие данные они будут продавать?
Оптические изображения стали зрелыми, синтезированная радиолокация быстро развивается, а полосы погоды, инфракрасного и гиперспектрального диапазонов перенасыщены. Данные радиочастотного типа являются одним из более редких новых слоев, которые дополняют, а не заменяют традиционное дистанционное зондирование.
На данный момент заявленные области применения Xingkan Jiuzhou включают управление радиочастотами, морское и судоходное дело, общественную безопасность и железные дороги, при этом военные миссии не анонсированы. Значимость запуска Diting 01 заключается не столько в получении Китаем трех дополнительных коммерческих спутников, сколько во вводе в орбитальную проверку нового типа продукта спутниковых данных. Индустрия полагает, что следующий этап конкуренции будет благоприятствовать тем, кто сможет собирать данные, недоступные другим, и превращать их в услуги, за которые клиенты будут продолжать платить.