Одноразовые бумажные стаканчики, используемые для употребления горячих напитков, таких как кофе и чай, потенциально могут выделять миллионы пластиковых частиц. Это открытие было сделано в результате исследования, проведенного учеными из Университета Квинсленда (UQ) в Австралии, которые изучали емкости, покрытые полиэтиленом (PE) или полимолочной кислотой (PLA).
Оба типа покрытия продемонстрировали высвобождение частиц при воздействии горячей воды. Однако стаканчики с PLA, который классифицируется как биоразлагаемый, высвободили примерно в двенадцать раз больше частиц по общей массе по сравнению с теми, что покрыты PE.
Чтобы понять этот процесс высвобождения, исследователи изучили две модели одноразовых стаканчиков: один с внутренним покрытием из полиэтилена (PE) и другой, использующий полимолочную кислоту (PLA) в качестве биоразлагаемой альтернативы традиционному пластику. Несмотря на то, что они называются бумажными стаканчиками, эти изделия обычно имеют тонкий внутренний пластиковый слой, функция которого заключается в предотвращении прохождения жидкости через бумагу и помощи в поддержании структуры стакана при контакте с жидкостями.
Именно этот внутренний слой стал объектом исследования. При воздействии горячей воды как PE, так и PLA высвобождали пластиковые частицы, хотя количество выделяемых частиц значительно различалось между двумя материалами.
Количественный анализ показал заметные различия: в стаканчиках с PLA исследователи обнаружили около 4,3 миллиона наночастиц на миллилитр. В емкостях с PE зарегистрировано приблизительно 2,7 миллиона частиц на миллилитр. Эти наночастицы чрезвычайно малы, их толщина сопоставима с тысячной частью диаметра человеческого волоса.
В своем заявлении доктор Элвис Окоффо, исследователь из Queensland Alliance for Environmental Health Sciences (QAEHS) Университета Квинсленда, пояснил, что полученные результаты напрямую не указывают на риски для здоровья, вызванные употреблением этих напитков. Он подчеркнул, что конечная судьба этих частиц в организме до сих пор неизвестна, заявив, что это не означает, что людям следует отказываться от использования бумажных стаканчиков или что PLA по своей сути опасен.
Рекомендации по регулированию
По словам исследователя, крайне важно, чтобы материалы, используемые в продуктах, контактирующих с пищевыми продуктами, также оценивались по количеству частиц, которые они могут выделять во время ежедневного использования. Команда выступает за то, чтобы потребители получали четкую информацию о компонентах покрытий, а регулирующие органы включали тесты на высвобождение микро- и нанопластика в оценку безопасности продуктов, предназначенных для горячих напитков.
Окоффо подчеркнул, что разработчики политики и регуляторы должны рассмотреть возможность включения этих тестов в оценку безопасности материалов, контактирующих с пищевыми продуктами, особенно тех, которые предназначены для горячих напитков.