Решение Южной Африки о повышении эталонной цены для защиты местных производителей сахара от более дешевого импорта было встречено как значительное облегчение для отрасли. Тем не менее, производители и одна из крупнейших сахарных компаний предупреждают, что новый уровень может оказаться недостаточным для остановки роста импорта, который вытесняет местную продукцию.
Базовая цена, основанная на долларах (DBRP), была увеличена с 680 до 785 долларов США за тонну после анализа заявок от производителей сахара и безалкогольной промышленности. Ассоциация сахара Южной Африки (SASA) ранее подавала заявку в октябре 2024 года на повышение этой ставки до 905 долларов США.
Комиссия по международной торговле (ITAC) рассмотрела как заявку SASA, так и предложение Ассоциации безалкогольной промышленности Южной Африки о снижении эталона до уровня между 552 и 650 долларами США. ITAC пришла к выводу, что ни одно из предложений должным образом не сбалансировало поддержку местных производителей с конкурентоспособностью нижестоящих отраслей, интересами потребителей и обязательствами Южной Африки перед Всемирной торговой организацией.
Согласно обзору ITAC, отрасль столкнулась с нестабильными ценами на сахар, ростом производственных затрат и ослаблением прибыльности, в то время как импорт, особенно из Бразилии, увеличился. Пользователи сахара в нижестоящих отраслях также сталкивались с ростом операционных и входных расходов. ITAC выступила против повышения из-за опасений относительно увеличения издержек, снижения конкурентоспособности и возможных повышений цен для потребителей.
В рамках механизма DBRP применяется переменная импортная пошлина, которая активируется, когда международная эталонная цена падает ниже установленного порога, и эта пошлина меняется в зависимости от мировых цен на сахар. Первоначальный расчет ITAC устанавливает пошлину примерно на уровне 6 979 рандов за тонну, или 697,92 цента за килограмм.
SA Canegrowers приветствовала повышение, однако предупредила, что оно может быть недостаточно для обращения вспять всплеска импорта. По данным SA Canegrowers, импорт, облагаемый пошлиной, за период с января по июнь вырос с 1 619 тонн в 2022 году до 124 594 тонн в текущем году. Кроме того, организация сообщила, что продажи местного сахара упали примерно на 188 000 тонн, или на 35%, за три сезона, а выручка производителей снизилась на 1,33 миллиарда рандов.
SA Canegrowers представляет 28 000 мелких и 1 250 крупных производителей сахарного тростника в провинциях Квазулу-Натал и Мпумаланга. Председатель SA Canegrowers, Хиггинс Мдлули, заявил: «Мы рады, что правительство предприняло действия, но мы будем внимательно следить в ближайшие месяцы, чтобы увидеть, приведет ли эта корректировка к реальному сокращению объема импортируемого сахара в стране».
Компания Illovo Sugar South Africa была более критична, отметив, что эталон в 785 долларов США «значительно не соответствует» необходимым условиям для защиты отрасли. Illovo заявила, что «результативная DBRP недостаточна для защиты местной отрасли от продолжающихся убытков». Компания добавила, что «без срочной краткосрочной помощи отрасль столкнется с ухудшающимся циклом потерь доходов».
Illovo сообщила, что в сезоне 2024/25 в Южную Африку было ввезено 213 322 тонны сахара из-за пределов Южноафриканского таможенного союза, что обошлось производителям примерно в 1 миллиард рандов дохода, а переработчикам — около 500 миллионов рандов. Компания потребовала введения краткосрочных защитных мер против глубоководного импорта, проведения повторного обзора DBRP и внедрения тарифного механизма, который быстрее реагирует на изменения рыночных условий. Illovo предупредила, что без дальнейшего вмешательства продолжающиеся потери доходов могут поставить под угрозу рабочие места и предприятия в сахарных сообществах.
Организованные профсоюзы также поддержали повышение, назвав его важным облегчением для сектора, имеющего большое экономическое значение в Квазулу-Натале и Мпумаланге. Маттиу Паркс, координатор парламента Конгресса профсоюзов Южной Африки (Cosatu), отметил, что повышение поможет смягчить ситуацию в отрасли и защитить рабочие места. Он подчеркнул, что «мы не можем позволить себе потерять эту отрасль, поскольку она напрямую обеспечивает работой более 70 000 человек и косвенно поддерживает больше».
Паркс также указал, что сектор приносит доход примерно 11 000 начинающим фермерам, подчеркивая его важность для сельских общин. Однако он предупредил, что сам тариф не решит всех проблем отрасли, заявив: «Он не решит всю проблему», и призвал к снижению стоимости электроэнергии, улучшению железнодорожной и логистической инфраструктуры, усилению борьбы с незаконным импортом, поддержке начинающих фермеров и возобновлению кампании по покупке местной продукции.
ITAC объяснила, что цель установки эталона в 785 долларов США заключалась в том, чтобы дать возможность отечественным производителям восстановить производственные затраты, управлять ценовой волатильностью и оставаться конкурентоспособными по сравнению с импортом, минимизируя при этом влияние на конечных пользователей. Комиссия планирует пересмотреть DBRP через три года после ее введения, хотя повторный обзор возможен и раньше в зависимости от развития международных рынков сахара и условий, с которыми сталкивается внутренняя отрасль. Для производителей немедленным испытанием станет то, приведет ли более высокая эталонная ставка к уменьшению объема импортируемого сахара на рынке Южной Африки. Мдлули заключил: «Производителям нужна уверенность, а не еще одно частичное решение».