Исследователи ARC-NRE провели встречу с фермерами из Мамелоди, чтобы продемонстрировать простые методы оценки состояния почвы непосредственно в полевых условиях, используя базовые инструменты, такие как бутылки для воды и лопаты. Эти занятия направлены на решение проблем, с которыми сталкивается мелкое сельское хозяйство в Южной Африке.
Основными препятствиями для малых фермерских хозяйств в Южной Африке являются изменение климата, недостаток адекватных сельскохозяйственных технологий и инфраструктуры, дефицит ресурсов, ухудшение экосистемных услуг и биоразнообразия, нехватка навыков ведения сельского хозяйства, ограниченный доступ к рынкам, а также проблемы с получением ресурсов и кредитных программ.
Ситуацию часто усугубляют засухи, длительные периоды без осадков и экстремальные погодные явления, что иногда приводит к полной потере урожая и увековечиванию бедности в фермерских сообществах. Кроме того, ожидаемые негативные последствия волны Эль-Ниньо в 2026 году особенно коснутся фермеров с низким уровнем ресурсов.
Совет по сельскохозяйственным исследованиям — Природные ресурсы и инженерия (ARC-NRE) стремится решить некоторые из этих трудностей путем продвижения устойчивых методов управления почвой, которые способствуют восстановлению и улучшению здоровья почвы, а также развитию устойчивых продовольственных систем в различных общинах страны.
Одним из подходов является проведение мероприятий по повышению осведомленности и обмену знаниями, сосредоточенных на оценке здоровья почвы с помощью партисипативных методов. В период с марта по май 2026 года в Мамелоди, Претории, были проведены сессии по обмену информацией с фермерами и местными заинтересованными сторонами.
В ходе практических демонстраций фермерам объяснили, как оценивать различные показатели здоровья почвы. Здоровье почвы определяется как способность или потенциал почвы поддерживать продуктивность, разнообразие и экологические услуги наземных экосистем. Эта оценка производится с использованием трех измеримых показателей: физических, биологических и химических, которые помогают понять, насколько эффективно функционирует почва.
Исследователи и специалисты по расширению знаний показали фермерам, как определять текстуру почвы и оценивать ее структуру прямо в поле, не отправляя образцы в лабораторию. Для проведения оценки использовались простые инструменты, такие как лопаты, бутылки для воды, ведра, гофрированные листы, мерный контейнер, кольцо для инфильтрации и линейка.
Для многих мелких фермеров стоимость лабораторного анализа почвы может представлять собой значительное финансовое бремя или ограничение. Практическая оценка состояния почвы помогла снизить расходы на лабораторные услуги, транспортировку и обработку образцов. Благодаря этим навыкам фермеры стали активными участниками в оценке и управлении собственными почвами, вместо того чтобы полностью полагаться на внешних экспертов.
Было отмечено, что практическая оценка позволила фермерам делиться традиционными знаниями и проводить эксперименты с различными индикаторами здоровья почвы, такими как цвет, структура, текстура, уплотнение и водопроницаемость, посредством непосредственного наблюдения.
Несколько фермеров сообщили о намерении повторять полевые оценки в течение всего вегетационного сезона для мониторинга изменений в состоянии почвы с течением времени. Это свидетельствует о том, что фермеры превратились из пассивных получателей информации в активных участников исследований, генерации и применения знаний.
Знания о здоровье почвы часто остаются в рамках исследовательских учреждений, сельскохозяйственных организаций или опытных фермеров, оставляя многих молодежь отрезанной от одного из самых ценных природных ресурсов мира. Одним из наиболее многообещающих способов построения устойчивых фермерских систем является обмен знаниями между фермерами и учащимися.
В конце каждой информационной сессии фермеров призывали делиться полученной информацией с другими фермерами и школьниками в местных сообществах. Некоторые фермеры посещали местные школы, чтобы продемонстрировать практические методы ведения сельского хозяйства и управления почвой, тем самым создавая возможности для двустороннего обмена знаниями между учащимися и фермерами. Школы являются идеальными местами для знакомства молодежи с вопросами здоровья почвы и устойчивого сельского хозяйства.
Школьный сад стал идеальным инструментом и стратегией для обеспечения практического опыта обучения. Образование по вопросам здоровья почвы приобрело больший смысл, когда учащиеся могли испытать это на практике. В результате фермеры демонстрировали, как определять текстуру почвы, собирать образцы почвы и изготавливать компост для школьного сада.
Сессии по обмену информацией о здоровье почвы с участием всех сторон позволили фермерам объединить традиционные и научные знания, обменяться идеями с учащимися, способствовать устойчивому управлению земельными ресурсами, укреплять отношения в сообществе и вдохновлять будущие поколения на карьеру в сельском хозяйстве.