Эфиопия является ведущим производителем меда в Африке, располагая миллионами пчелиных ульев по всей стране. Однако внутри каждого улья находится еще один ценный продукт, который долгое время игнорировался — пчелиный воск.
Для многих пчеловодов воск традиционно считался отходом, поскольку доход от него был слишком низким, чтобы оправдать усилия по его сбору и продаже. Пчеловод Васихун Темесген отметил: «Он был очень дешевым, и мы часто выбрасывали его, потому что цена не стоила усилий по доставке на рынок. Но теперь он не менее важен, чем мед. Мы собираем его и бережно храним, и в некоторых случаях он приносит нам дополнительный доход, даже больше, чем мед. Раньше мы продавали килограмм воска за 200–300 бирр; теперь это более 1500 бирр (9,35 доллара), в зависимости от качества».
Рост цен на пчелиный воск обусловлен увеличением внутреннего спроса. Продукт, который ранее использовался преимущественно для экспорта, все чаще применяется в отечественных отраслях Эфиопии, включая производство мыла, косметики и фармацевтической продукции.
Производитель воска Тесфай Бае заявил: «Ранее местное использование воска было незначительным; он только экспортировался. Но сейчас внутренний спрос значительно растет, поскольку он используется для производства мыла, косметики и фармацевтики. Этот спрос достиг промышленного масштаба».
Несмотря на растущий интерес, сектор пчелиного воска в Эфиопии остается в значительной степени неразвитым. Ежегодно страна производит около 5000 тонн пчелиного воска, однако рыночные данные показывают, что лишь малая часть попадает на международные рынки.
В рамках инициативы правительства «Yelemat Tirufat», что означает «Изобилие корзины», запущенной Премьер-министром Абием Ахмедом четыре года назад, Эфиопия расширила применение современных пчелиных ульев, более чем удвоив их количество и увеличив производственные мощности по выпуску меда и пчелиного воска.
Сотрудники сельскохозяйственной отрасли утверждают, что переход от традиционных к современным методам пчеловодства является ключом к раскрытию потенциала этого сектора. Цзигереда Фекаду, советник Министерства сельского хозяйства Эфиопии, подчеркнул: «Мы производим значительное количество пчелиного воска как для внутреннего, так и для экспортного использования. Но мы можем произвести еще больше, поскольку, трансформируя традиционные ульи в современные, количество пчелиного воска увеличивается. Хотя мы отдаем приоритет производству меда, мы также поддерживаем пчелиный воск».
Благодаря улучшению практик пчеловодства, росту внутреннего спроса и увеличению производственных мощностей, Эфиопия надеется, что пчелиный воск станет все более важной частью ее сельскохозяйственной экономики, укрепляя ее позиции на мировом рынке меда и пчелиного воска.