Участие мужской команды Южной Африки в Чемпионате мира по хоккею завершилось горьким разочарованием после того, как они проиграли Пакистану в серии пенальти. Это произошло на арене Belfius Hockey Arena в Вавре, Бельгия, где матч завершился с счетом 4:3.
Кампания Южной Африки в Бельгии и Нидерландах закончилась разными эмоциональными итогами: мужчины потерпели поражение от Пакистана в серии пенальти, в то время как женщины были едва побеждены Ирландией в финальном матче классификации.
Чемпионат мира по хоккею ФИХ
Мужская команда Южной Африки была очень близка к завоеванию 11-го места, прежде чем Пакистан одержал победу в серии пенальти после захватывающей ничьей со счетом 4:4 на Belfius Hockey Arena в Вавре, Бельгия. Изначально Южная Африка выглядела доминирующей, проведя в начало матча 2:0 благодаря Тревору де Лоре и капитану Даяану Кассиему. Однако Пакистан смог сравнять счет, а затем взял преимущество 3:2 в начале второго тайма.
Мустафа Кассием, который стал одним из выдающихся игроков турнира для Южной Африки, восстановил равенство в третьем квартале, а через пять минут до конца матча вернул африканских чемпионов вперед. Его реализация штрафного удара стала восьмой целью на турнире, но Южная Африка не смогла удержать победу, поскольку Пакистан сравнял счет в последнюю минуту, что привело к серии пенальти.
Даяан Кассием и Калвин Дэвис реализовали первые попытки Южной Африки, а Мустафа также забил после того, как Рана Вахид Ашраф из Пакистана упустил шанс на победу. Тем не менее, два последующих промаха оказались фатальными. В результате Южная Африка заняла 12-е место в общем зачете, однако Мустафа признал, что способ поражения был тяжелым для принятия.
После матча он заявил: «Как вы можете видеть по моим эмоциям, это довольно больно. Мы хотели выйти и показать хорошую игру. Это сложный этап турнира. Когда у тебя есть два или три дня отдыха, ты просто должен стремиться закончить сильно. Это не лучший результат. Так разочаровывающе. Я думаю, честно говоря, мы сами это упустили. У нас было преимущество 2:0, и они сравняли к концу. Это вещи, над которыми нам нужно учиться».
Подготовка является ключом
Для Кассиема это разочарование также высветило более широкую проблему, которая сопровождала кампанию Южной Африки: подготовка. Он отметил: «Возможно, если бы у нас было больше времени на подготовку к этому турниру, вместе, такие вещи бы не произошли. Подготовка — ключ к успеху, и, на мой взгляд, у нас не было достаточной подготовки. К сожалению, это касается нас как нации, и это просто недостаточно хорошо».
Тем не менее, мужская команда Южной Африки завершила турнир уверенно после поражений от Испании и Ирландии в групповом этапе. Они сыграли вничью 2:2 с трехкратными чемпионами Австралии, а затем обыграли Францию со счетом 3:1 и сыграли вничью 3:3 с Малайзией. Мустафа завершил турнир с восемью голами, установив рекорд как лучший бомбардир Южной Африки на Чемпионате мира, в то время как его брат Даяан отметил свое 100-е международное выступление во время турнира.
Женская сборная Южной Африки финишировала на 14-м месте в Чемпионате мира по хоккею ФИХ после поражения от Ирландии со счетом 1:0 в четверг утром. Женская команда завершила свою кампанию на 14-м месте после поражения от Ирландии со счетом 1:0 в плей-офф за 13-е место.
Южная Африка продемонстрировала дисциплинированную оборонительную игру и долгое время фрустрировала Ирландию, но гол Мишель Кэри на 14-й минуте оказался решающим. Этот результат позволил женщинам улучшить свое положение на один пункт по сравнению с 15-м местом на Чемпионате мира 2022 года, несмотря на сложную кампанию в группе против Англии, Индии и Китая. Южноафриканцы показали большую стойкость в фазе классификации, сыграв вничью 1:1 с Японией, а затем обыграв Чили со счетом 3:2, что стало их первой победой на турнире. Хотя им не удалось завершить кампанию еще одной победой, этот турнир предоставил ценный опыт для состава, включающего сильное сочетание олимпийцев и восходящих звезд.
Однако для обеих команд Чемпионат мира также подчеркнул необходимость более крупных инвестиций и подготовки, если Южная Африка хочет постоянно бросать вызов ведущим мировым хоккейным державам.