При посещении дома дяди Марни рассказчик убедился, что он является хроническим ворчуном. Еще до приветствия дядя Марни произнес в баритоне, словно на сцене, свою претензию: «Пазер подметает тротуар и оставляет свою грязь возле моего фонарного столба каждое утро».
Из угла глаза рассказчик заметил седовласого мужчину на соседнем крыльце, который спокойно дул пену с кружки, сидя в старом плетеном кресле. Дядя Марни пригласил его внутрь, сказав: «Заходи, садись».
На чайном столике, украшенном декоративными тарелками и снежинками с надписями Мельбурн, Кейптаун, Лондон и Маврикий, стоял чайный поднос, перегруженный папками с документами. Дядя Марни сообщил, что четыре года он пишет в соответствующий департамент, в корпорацию и к советнику.
В этот момент в коридор вошла добрая женщина, которую рассказчик принял за миссис Марни. Она спросила: «Доброе утро, сэр. Могу я предложить вам кофе, чай или какао?»
Дядя Марни яростно пролистывал пластиковые карманы, заполненные кричащими красными бланками. Он заявил: «Вот, я даже писал президенту».
Рассказчик молча слушал, пока дядя Марни выплескивал свои эмоции, кивая, но не обязательно соглашаясь. Чайник, вероятно, закипел в тот момент, когда машина рассказчика подъехала к окраине их уютного коттеджа в Чатсворте. Чай был подан быстрее, чем сладкий молочный напиток, который подавали официанты в кафе Ранк напротив Рынка Уорвик Авеню в прежние времена. Вместо тарелки с даллом и маслом или бхаджи, миссис Марни подала тарелку слегка смазанного фруктового кекса.
Дядя Марни пробормотал, и рассказчик продолжил слушать. Следующим его тирадом стало: «А этот бесполезный советник говорит, что это семейное дело».
Миссис Марни услужливо сначала подала чай гостю, а затем мужу. В ее глазах мелькнул огонек, который отразился в глазах мужа. Он, казалось, смягчился, делая глоток, хотя облегчение было лишь мимолетным. Он продолжил перечислять людей, которым он писал, упомянув также Общество Божественной Жизни. Казалось, только SPCA не получало письма о Пазере.
Он добавил: «Ваш департамент был первоклассным, с сотней и одной ссылкой, но никакого действия, ничего, ноль».
Рассказчику не понадобилось убеждение, чтобы съесть кекс на изящной фарфоровой тарелке. Достаточно освежившись, он решил вмешаться. Он попросил дядю: «Дядя, я работаю в правительстве не более пяти лет, и, кроме того, задача Департамента жилищного строительства — строить дома, а не вмешиваться в дела соседей».
На это дядя Марни саркастически ответил: «Хорошая работа вы там делаете. Каждый угол там полон беспорядка. Напротив люди ставят дом для арендаторов. Где уставы? Не знаю, когда в последний раз видел работника корпорации, подметающего нашу дорогу».
В этот момент рассказчик заметил, как его выверенный английский переходит в разговорный стиль, характерный для индийцев из Дурбана. Миссис Марни начала пополнять тарелку рассказчика и поблагодарила его за поднос малайских коексистеров Исси, которые он, похоже, приносит всем, кого навещает. Дядя Марни закончил фразу, будто рассказчик стал его последним средством: «Можешь поговорить с этим парнем, чтобы собрать его грязь и положить в его собственную урну...?»
Они оба кивнули. Рассказчик был благодарен за чай и кекс, но этот вопрос показался ему более сложным, чем посредничество в иранской войне. Он предположил: «Лучше мне позвонить Патрику. В Финиксе он имеет репутацию человека, который добивается результатов. Я видел, что он клеил плакаты на шоссе».
Рассказчику пришлось отказаться от идеи доставать хорошего друга Патрика. Он осмелился спросить: «Есть ли шанс, что мы все сядем и поговорим?» Ему ответили, что Пазер подобен кирпичной стене.
Дядя Марни возразил с показной невинностью: «Ты можешь попробовать, но я не люблю спорить с соседями».
Радио издало сигнал, и диктор объявил, что время 10 часов. Дядя Марни потянулся к часам, словно собираясь их завести старинным способом, но тут же поправился, накинув рукав свитера на запястье. Разговор стих, когда громкость новостей была увеличена. Предстояло появление Кат Мадлалы на Комиссии Мадланга. Его гарантировали более высокий рейтинг, чем у «Далласа» или «Анупамы». Прогноз погоды советовал людям не ехать смотреть на снег. Рассказчик сдержал себя, будучи человеком склонным к нарушениям.
После исчерпания жалобных писем дядя Марни начал демонстрировать свои сертификаты, один из которых был за четвертое место в забеге с медицинским мячом в Грейвиллской школе во время термина Михаила. Также имелся сертификат о хорошей оплате от Model Furnishers от 1971 года.
Когда фруктовый кекс закончился, у рассказчика не осталось сильного стимула оставаться, кроме намека на внеплановую проверку и тихий разговор с соседом. На обочине снаружи мистер Пазер поливал лейкой воду, собранную из прорванной трубы неподалеку. Возле фонарного столба зияла дыра, которую он методично засыпал сухими листьями. По мере приближения весны начали прорастать красивые георгины и маргаритки. Участок перед его забором был подметен, как в японских садах камней в стиле Дзен.
Дядя Марни следовало написать письмо с поздравлением ему за благоустройство района. Киру Наиду написал этот материал из лаунджа аэропорта Кинг Шака Интернэшнл, размышляя о следующем путешествии в Кейп.