Большинство людей испытывают трудности с доступом к подробным воспоминаниям о своих первых годах жизни. Это явление называется детской амнезией и тесно связано с изменениями в мозге, происходящими на этой ранней стадии развития.
Важно отметить, что отсутствие сознательных воспоминаний не означает, что младенцы не обладают памятью; они приобретают знания, узнают людей и запоминают данные с раннего возраста. Обычно теряются явные воспоминания о конкретных событиях, таких как прогулки, праздники или поездки, и этот тип записи известен как эпизодическая память.
Гиппокамп — одна из областей мозга, участвующих в процессе запоминания, помогающая как в регистрации, так и в извлечении переживаний и событий. Одна из изучаемых теорий объяснения детской амнезии связана с нейрогенезом, то есть процессом создания новых нейронов.
В 2012 году Шина А. Джосселин и Пол В. Франкланд выдвинули гипотезу, подробно описанную в статье в журнале Learning & Memory, предполагая, что высокая скорость выработки новых нейронов в гиппокампе в первые годы жизни может мешать сохранению определенных воспоминаний.
Эта идея получила больше подтверждения после экспериментов, проведенных в 2014 году исследователями из Детской больницы Сикчен (The Hospital for Sick Children) в Торонто. Исследование, опубликованное в журнале Science, продемонстрировало корреляцию между более высокой генерацией новых нейронов и более быстрым забыванием определенных воспоминаний у молодых животных.
Ученые также заметили, что при снижении образования новых нейронов после формирования памяти забывание уменьшилось в некоторых сценариях. Одно возможное объяснение этому заключается в том, что эта интенсивная регенерация изменяет мозговые связи, затрудняя сохранение определенных воспоминаний.
Однако детская амнезия, по-видимому, является многофакторной. Помимо изменений в гиппокампе и нейрогенезе, развитие других областей мозга и приобретение новых навыков в детстве также могут влиять на то, как сохраняются и доступны ранние впечатления.
Трудность в вспоминании первых лет жизни не означает, что весь опыт этого периода потерян, поскольку существует множество видов памяти. В то время как эпизодическая память позволяет сознательно вспоминать конкретные факты, включая временной и пространственный контекст, именно автобиографическая память имеет этот начальный пробел.
С другой стороны, неявные воспоминания связаны с обучением, которое формирует поведение без сознательного воспоминания о моменте обучения.